據《美國國防新聞週刊》報導,去年發生了兩起有關太空武器的關鍵事件,一是俄羅斯以飛彈摧毀一顆蘇聯時代的廢棄衛星,產生超過1,500塊太空碎片。
二、中共去年測試了極音速滑翔飛行器(HGV)和部分軌道轟炸系統(Fractional
Orbital Bombardment
System,FOBS)的新組合。不同於洲際彈道飛彈,FOBS飛彈進入近地軌道後,可在繞行部分軌道後襲擊地表目標,具有難以預測的特點。
美國戰略司令部司令理查德(Charles Richard)上將說,中共成功測試這種能力,是「世界上從未發生過的」。理查德在8月舉行的太空和飛彈防禦研討會上說,美軍必須全面檢查飛彈防禦系統,並開發新系統,加強預警能力。
理查德提醒:「我不認為我們已充分考慮了該武器所帶來的意義。(中共新武器)縮短了預警時間,更難判斷攻擊目標,對傳統太空和飛彈防禦系統、部隊的威脅也增加。」
《美國國防新聞週刊》表示,除了奧斯汀之外,國防部副部長希克斯(Kathleen Hicks)和負責政策事務的副部長卡爾(Colin Kahl)也會在9月6日、7日與國防政策委員會會面。該委員會是由前國家安全官員組成的諮詢小組。
屆時,負責太空政策的助理部長普拉姆(John Plumb)將向委員會介紹美國國防部未來的太空戰略。
據公開議程,這次會議將重點關注「中俄可能開發的部分軌道轟炸系統和太空對地武器,將如何影響美國的威懾力和戰略穩定」,及考慮美國就對手開發此類能力的反應。
議程包括簡報美國情報界對中俄太空政策和能力的認識,分析美軍目前的太空和飛彈防禦能力。該委員會也將就太平洋戰區的機密兵推演習,提供諮詢和建議。
美國情報界在3月公布的〈2022年年度威脅評估〉報告中指出,中共正在開發新的「地基和天基反衛星武器」,但沒有提到部分軌道轟炸系統。報告中說,俄羅斯正在研發地面電子戰和定向能量武器(directed-energy weapon),以對抗西方的太空資產。
今年4月,美國國防情報局(DIA)也在報告中指出:「中國(共)擁有多種不同功率的地基雷射光武器,可用於擾亂、削弱或損壞衛星⋯到2020年代中後期,中國(共)可能會研發、部署更高功率的系統,從而使威脅範圍擴大到衛星的非光學結構。」
分析:中俄未有具體成果
雖然美國國防部的高層會議可能影響美軍未來的太空戰略,但一些分析人士指出,由於中俄似乎還沒有具體的研發成果,這次會議將聚焦分析中俄太空武器研發的可能性。
戰略暨國際研究中心(CSIS)的太空安全部門副主任強生(Kaitlyn Johnson)說,「顯然,俄羅斯人和中國人正努力開發武器,以繞過美國開發多年的飛彈防禦系統。但從已公開的事物上還很難評估那是什麼,及將帶來什麼威脅。我想這就是這次會議的內容。」
安全世界基金會(SWF)專家維登(Brian Weeden)說,這次會議「令人驚訝」,因為他不知道有公開數據表明中俄正在開發太空對地武器。
維登說:「這次會議可能更關注中國(共)發展這些能力的可能性,及這可能對美國國家安全產生的影響。我覺得這很有趣,因為雖然中俄幾十年來一直擔心美國發展太空對地武器,但美國在同一時期裡,一直排斥任何嚴肅的討論或建議,稱這不是真正的威脅。」◇