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康熙初年，杭州有個賣菜郎，相貌平實飽滿，為人誠實。他每天都會將菜賣給一位富翁。就這樣過了兩年多。
富翁有三個女兒，沒有兒子。一天，老婦人（富翁的太太）問他：「你家還有什麼人嗎？」賣菜郎答道：「既無父母，又少兄弟，只是依靠叔嬸的家居住。」老婦人問他：「你肯入贅到我家嗎？」賣菜郎不敢答應，回家將此事告訴叔父。但叔父認為，雙方貧富差距很大，是不可能的。
過不久，老婦人又問了他一次入贅的意願，賣菜郎便複述了叔父所說的話。老婦人說：「婚配豈可是兒戲！你回去可與叔父商量。」第二天，其叔帶著侄子來見老婦人，說：「貴宅想招我侄為女婿，有這件事嗎？」
老婦人答道：「是的。我夫婦倆無兒子，你侄誠實可靠，如果入贅到我家，等於得到半個兒子來養老。」
其叔說：「我家貧窮出不起聘禮，怎麼辦！」老婦人說：「我是求好女婿，並非求聘禮也。」
叔侄大喜，於是擇好日子，就立即成親，娶了富翁長女。賣菜郎結婚後，和富翁夫婦、妻子相處得極其投合，他不用再出去賣菜了。
三年後，富翁長女死了。富翁私下與太太商量：「女婿甚佳，但日夜悲苦，在感情上又怎麼能承受這種打擊呢？而今次女長大了，若她選擇另外的人作女婿，他的德性未必如賣菜郎這麼好。賣菜郎若是再娶別的女子，而離開我們，我倆晚年就無所倚靠，何不再以次女繼續許配給他！」於是再讓次女與他結婚。
又三年，富翁次女也死了，舉家悲慟。富翁又對太太說：「六年而喪二女，更加難以承受。而今最小女兒也長成了，難道不又是她的姻緣嗎？」
太太說：「事情已經到了這個地步了，何不始終如一，但願藉此機會，到了老時，我倆亦有所寄託矣。」於是又將少女嫁給他。三年之後，少女亦死。
富翁、老婦人與女婿三人抱頭痛哭。忽然一老僧入門來化齋，老婦人厲聲說：「人家遭遇如此不幸，還有什麼心情施齋食給僧人呢！」
富翁則說：「三個女兒都死了，我們老年孤苦，皆前生的冤業也，你且留下來坐下，我出去買些素食回來給你。」
富翁剛出門，老婦人突然覺得迷惘睏倦，就睡著了。夢中此僧對她說：「你丈夫前生是船夫，你女婿是一位富商，攜帶著大量的資財到淮安、揚州一帶做生意，他僱用了你丈夫的船，而你丈夫謀其命而取其財。三個女兒都是搭船的客人，你丈夫恐其謀財奪命之事泄露，用三十兩金來賄賂她們。你丈夫的財產都是你女婿之物，你又何須怨恨和責怪呢！」
老婦人突然間醒過來，而老僧卻不見了。富翁回來後，老婦人告訴他剛才夢中的事情，富翁默不出聲，隨後便將所有的家業交付給女婿，讓他另外結婚。富翁和老婦人則離開了自己的家，最後不知去了什麼地方。◇
