這次有意競選保守黨黨魁的包括前首相強生(Boris Johnson)及前國防大臣摩丹特(Penny Mordaunt)。強生週日(10月23日)表示無法確保黨內團結,因此退出提名。摩丹特則是未通過需要100名議員支持的提名門檻,在最後一刻宣布退出競選,轉而支持蘇納克。
週一(10月24日)下午4時許,蘇納克在保守黨總部發表約90秒的簡短談話,他承諾將以正直、謙遜的態度服務國家,日以繼夜為英國民眾努力。
英國在不到兩個月內換了三位首相,42歲的蘇納克的首要任務,是平息英國的政治和經濟動盪。蘇納克預計留任新上任的財政大臣韓特(Jeremy Hunt),讓政策有一定的連續性。
新政府預計將減少支出
此前上臺僅6週的英國首相特拉斯(Liz Truss),其財政大臣夸騰(Kwasi Kwarteng)宣布數十億英鎊的減稅措施,卻缺乏資金支撐後,英國金融市場9月23日陷入動盪。英國央行被迫緊急購買債券,以阻止政府債券被大舉拋售。隨後特拉斯撤換夸騰,讓韓特上臺。
韓特取消了「幾乎所有」夸騰的經濟計畫,並縮減了特拉斯9月宣布的龐大能源補助計畫,試圖恢復投資者的信心。但市場缺乏信心的原因不只來自減稅措施。英國消費者在9月大幅減少支出,且英國的政府負債成長超過預期,韓特上週已宣布,政府將採取「一切必要措施」在中期內降低債務。
投資公司凱投宏觀(Capital Economics)的高級經濟學家格雷戈里(Ruth Gregory)表示:「今天有消息稱蘇納克將成為英國下一任首相,導致英國國債殖利率下降,這降低了重大財政整頓的可能性。即便如此,新任首相仍需努力恢復金融市場的穩定。」
蘇納克篤定接任保守黨黨魁,並將成為首相的消息傳來後,英鎊短暫上漲,但很快恢復到之前的水準;英鎊的中期前景看起來不妙。10年期英國政府債券的殖利率週一下跌22個基點至3.83%。
保守黨的最大對手工黨,也虎視耽耽盯著執政權。在一些民意調查中,工黨領先保守黨超過30個百分點。工黨表示現在應該舉行大選,給予選民發言權。
英脫歐後政壇動盪 首相頻換人
自2016年投票決定離開歐盟以來,英國的政治一直處於不穩定的狀態。強生帶領保守黨在2019年取得壓倒性勝利,但在一系列「派對門」等醜聞後,不到三年就被迫辭職。
他的繼任者特拉斯因經濟政策失敗,在位時間僅持續了44天。雖然強生得到了再次競選的足夠黨內支持,但他意識到,當保守黨內部的政策路線高度分裂時,他無法有效執政,因此放棄再次競選。
蘇納克目前面臨同樣的局面,保守黨內部在脫歐、移民及經濟管理等關鍵問題上有嚴重衝突。例如一些保守黨議員強烈反對加稅,一些人反對在衛生和國防等關鍵領域刪減開支。蘇納克還必須兌現控制移民的承諾,及脫歐談判中的北愛爾蘭問題。也有部分保守黨議員認為,蘇納克應為推翻強生政府負責,蘇納克無法團結深陷分裂的保守黨。◇