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備受矚目的美國中期選舉，可能成為拜登政府貿易政策的轉折點。外界認為，若民主黨失去國會兩院或失去眾議院，或從國內議程轉向國外，有可能跟共和黨保持一致，在抵制中共方面的貿易政策上合作。
就與中共的競爭，共和黨更傾向於推動美國在國防和貿易方面能有所作為，這是與中共競爭的兩個關鍵支柱，兩黨合作或助力拜登推進其剛搭建的「印太經濟框架」。
期中選舉的影響
回顧歷史，在1994年中期選舉前，當時的柯林頓政府將精力主要用於國內問題，如醫療保健改革。在共和黨人控制了眾議院並阻止了克林頓的國內議程後，柯林頓將精力集中在國家安全上，首次加強和擴大了美日聯盟。
2010年歐巴馬的第一次期中選舉後，共和黨從民主黨手中奪取了眾議院和參議院，歐巴馬國內議程受阻，轉而在共和黨的支持下，簽署了2011年跨太平洋夥伴協定（TPP）。
同樣的情況會不會發生在拜登政府身上？一些貿易專家說，如果共和黨控制了眾議院，拜登可能會轉向「雄心勃勃」的貿易方式，並努力將剛剛起步的「印太經濟框架」（IPEF）倡議，變得更具實質意義。
「印太經濟框架」於今年5月啟動，尋求成員國在貿易、供應鏈、清潔能源經濟、稅收和反腐敗規則等領域，進行更深入的合作。但拜登政府已經排除了通過降低關稅提供更多美國市場准入的談判，使參與經濟體的利益在很大程度上變得模糊不清。
但在11月中期選舉前，拜登似乎已經成功避免了將貿易自由化問題政治化。
日本「共同社」報導，華盛頓彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）高級研究員胡夫鮑爾（Gary Hufbauer）說，拜登可能認為，他在貿易問題上的做法，到目前為止是「成功的」，因為他在敏感的貿易自由化問題上，沒有面臨來自共和黨和民主黨的強烈反彈。
在傳統的自由貿易協定中，降低關稅通常是華盛頓提供的一個優惠，以換取與知識產權、勞工權利、環境和其他問題更嚴格的標準。但在美國，人們一直擔心過去的自由貿易協定會導致美國就產業外移和就業受到侵蝕。
基本上，IPEF受到了印太地區國家的歡迎，這表明在美國2017年退出「跨太平洋夥伴關係自由貿易協定」（TPP）後，正在尋求重新確立其在該地區的經濟領導地位，同時顯示出對中共的某種回應。
川普贏得2016年大選，主要是因為在被稱為「鐵鏽地帶」的衰落工業區的各州獲勝，全球化和自由貿易協議使美國企業外流，工作機會丟失。
拜登基本上沿用了其前任的貿易保護主義政策，包括保留對中國商品徵收的懲罰性關稅。
推進印太經濟框架
但如果共和黨贏得眾議院，拜登 「很可能會採取更有雄心的做法」，胡夫鮑爾說：「如果共和黨人拿下眾議院，他（拜登）在任何立法方面都會處於守勢。那麼，為什麼不轉向外交事務呢？這就是歐巴馬所做的。」
「拜登……可能真的會試圖在這個IPEF上有所作為，他甚至可能願意談論市場准入，儘管他不會有權力對市場准入做出承諾，因為在這兩種情況下，他都不會有貿易促進授權。」
「貿易促進授權法」（TPA）是國會授予總統的一項權力，可以在國會有限干預下談判國際貿易協議。TPA去年7月到期，拜登政府沒有尋求延期。
華盛頓中左翼智庫「第三條道路」（Third Way）的霍維茨（Gabe Horwitz）說，如果共和黨人接管國會一院或兩院，拜登的貿易政策立場可能會受到影響。◇
