秦始皇聽聞這首童謠後,就詢問原因。地方父老回答說:「這是仙人的歌謠,是勸帝求長生之術。」秦始皇向來崇道,於是欣然同意。於三十一年,把臘月改稱為「嘉平」月。
這首童謠既是頌歌,又是預言。它歌頌的是得道成仙的茅初成(名茅濛),預言的是初成的後世孫繼承先祖道風,入山修道,最終白日飛升。
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周朝末年,列國稱雄,兵征不斷。茅初成看到世道衰落,於是進入華山修煉。秦始皇三十年九月庚子日,茅初成乘著巨龍,於白日飛升。
茅初成的後世子孫中,有一位名叫茅盈,出生於漢景帝中元五年(前145年)。十八歲那年,茅盈離家來到恆山修道。他在山中獨自修煉了六年,一天茅盈夢見太玄玉女手持玉製的書札,引領他說:「西城有王君,是一位修得真道之人,你可以拜他為師。」
次日,茅盈去西城尋找王君。他齋戒了三個月後,果然看見了王君。他在西城洞台的金玉上宮,早晚勤謹的侍奉王君,十七年來專一如初,不懈不怠。後來,王君造訪白玉龜山,命茅盈同行。在龜山,茅盈見到了王母。王母授予他修身之要道,以及道家真經。此後,茅盈回到恆山繼續修道。
他四十九歲時,父母仍然健在。茅盈回家後,茅父怒斥他不孝,離家太久,音信全無,拿起木杖打他一頓。茅盈長跪於地,說道:「我受命於上天,當應得道。」、「我已經得到了聖師符籙,身邊常有天兵侍衛保護。」果真木杖立即折斷成幾十段,猶如弓箭一般,射中牆壁的,直接穿牆而過;射中柱子的,柱子立即凹陷。至此,茅盈父母方知兒子已經修道有成。於是停止了打罵。
茅盈有兩個弟弟茅衷和茅固,二人官居顯赫,身分顯貴。茅衷任西河太守,茅固任執金吾,朝廷任命下達後,鄉里聚集了數百人為他們餞行。當時茅盈也在座,他笑著對眾賓客說:「我雖然不是二千石的官員,但來年四月三日,送我登仙飛升的場面,也會不減於今日。」
眾賓客聽了說:「我們都甘願奉送。」這一年是漢元帝初元四年(前45年)。到了隔年茅盈所說的那一天,茅家門前數頃地忽然自動平整,沒有一點雜草,地上鋪滿了青縑幄,幄下盡鋪白氈,可容納數百人。眾賓客都聚集到茅家,參加宴會。
眾人們看不見任何使者侍從,但見金盤玉杯自行移動至筵前,各種美酒佳餚、奇異仙果,不勝枚舉。這時又傳來絲竹金石之聲,仙樂飄飄,直入耳畔。四周瀰漫著奇異的蘭麝之香,可達數里之外。不一會,迎接茅盈的天官數百人,身著朱衣玉帶到來,天宮侍衛手舉旌旗、光彩耀日。茅盈與家人親友辭別,登上羽蓋天車,乘著祥雲冉冉離去。
茅盈的兩個弟弟聽說兄長白日飛升,於漢元帝永光五年(前39年)全都辭官回家,到東山尋找兄長。茅盈現身對二個弟弟說:「你們醒悟得何其晚。如今人都已年老,難以修復彌補(本體),即使得到真訣,也只能修成地仙。」他教兩個弟弟延年不死之法,令他們長齋三年後,方才傳授上道,教他們修道之法。
漢哀帝元壽二年(前1年)八月己酉日,茅盈修道有成,受封仙家封號。作為司命上真,東嶽上卿,從此他「統吳越之神仙,綜江左之山源」,成為道家神仙。果真應了童謠預言「繼業而往在我盈」。◇