發表在《自然地球科學》期刊的研究指出,磁北極之所以會移動位置,與地球內部熔融物質的活動有關,會導致地球磁場發生巨大改變。基本上,地核中熔融的鐵決定地球磁場方向。
地磁北極的確切位置受地核活動影響而變化。當其位置改變,北極的地點也會有所移動。科學家表示,近期北極活動的方向,是由地球內部熔融物質流動模式中短暫的改變所引起的。他們認為這個短暫的改變,大約發生在1970~1999年之間。
由於這個短暫的改變,磁北極在加拿大的範圍變得細長,逐漸失去對地球磁層的影響,導致磁北極位置迅速朝西伯利亞下方磁場的方向移動。研究人員表示,磁北極的位置是由加拿大及西伯利亞這兩片磁場所控制的。
而就是這兩片磁場相互拔河角力,導致磁北極的位置持續在當中搖擺不定。但因加拿大磁場的範圍被拉長並且逐漸弱化,磁北極的位置正飛快的被吸往西伯利亞的磁場區域。
當然這並不會造成地理北極位置的改變,但這對地球磁場卻有重大影響。地球磁場除了負責維持地球自轉外,還能保護地球避免受到來自太陽風暴及閃焰的太陽帶電粒子衝擊。地球磁場對全球定位系統(GPS)及羅盤等導航系統也很重要。◇