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劉榮被廢 母子皆亡
西元前151年十一月，即薄皇后被廢兩個月後，景帝廢太子劉榮，將其封為臨江王。
次年四月立劉徹為太子，栗姬活活氣死。朝廷中，周亞夫和竇嬰都反對景帝廢立太子，景帝不聽。竇嬰一氣之下，辭職還鄉；周亞夫後來也得罪了景帝，此時已經沒有人能夠再幫劉榮。但是劉榮仍不知道應該低調行事，他幹了一件跟晁錯當年做的一模一樣的事情——把皇帝的一個祭廟的牆打掉了。皇帝馬上命令他到司法部去「報到」。
當時審劉榮的人叫郅都，是很有名的酷吏。司馬遷在《史記‧ 酷吏列傳》中對其也有記載。劉榮當時要求給他父親寫一封信解釋一下，郅都都不允許。竇嬰聽說後，派人幫劉榮把信送進宮中。劉榮寫完這封信後隨即自殺。
欲爭儲位 梁王僱凶殺人
儲君之爭，不光發生在劉榮和劉徹之間，當時還有一個人，也在覬覦太子大位，這個人就是梁王劉武。竇太后當年曾經想讓景帝立劉武做儲君，此事在「七國之亂」爆發前的一次家宴上曾經提出過，因竇嬰反對，事情不了了之。
在廢掉劉榮之後、冊立劉徹之前的大約五、六個月沒有太子的空檔，梁王劉武想填儲君之位，遭到大臣們的反對，反對最激烈的就是袁盎。
梁王劉武倚仗和景帝是兄弟、關係非常好，為人很狂妄囂張。他每次進宮的時候，他的隨從也隨便進出大內。通常外人是不能隨便進出皇帝的內宮的。梁王聽說袁盎和很多大臣反對他做儲君，就想派人把他們除掉，於是找來羊勝和公孫詭兩人。這兩人收買了很多刺客，準備首先殺掉袁盎。一個刺客到了京城打聽袁盎，結果每個人都說袁盎是個好人。那個刺客後來跑到袁盎面前說，我是奉了梁王的命令來刺殺你的，但是人人都說你好，我想你一定是個好人，所以不忍心再殺你了。我從此以後將隱匿江湖，但是你一定要注意，在我之後還有十幾批刺客，你的處境非常危險。
袁盎家裡當時出現了很多凶兆，令他十分鬱悶，於是到外面去找人算命，回來的路，被梁王派出的刺客殺死。
袁盎死後，很短時間內又有十幾個反對立梁王為儲君的大臣先後被刺殺。景帝發現十幾位大臣接連喪命，刺客又查無蹤影，懷疑是梁王所為，先後派出十多批欽差大臣，到梁國偵辦此事。
欽差大臣到梁國去搜捕刺客當然不可能找到，因為都藏在梁王自己的宮裡。後來梁國的國相韓安國哭著去見梁王，說請您想一想，您與劉榮誰和景帝的關係更近些？劉武說，我不如劉榮和景帝的關係近，我們是兄弟，他們是父子。韓安國說，是啊，他們是父子之親，可是臨江王一旦不討景帝的喜歡，景帝就把他廢了，太子之位丟了，然後犯了一點小錯誤，把宗廟的牆給打掉了，最後的結局是自殺而亡；您現在得罪景帝的程度，比當時的臨江王嚴重多了。景帝為什麼現在不處罰您？因為礙於太后的面子。可是您想一想，如果有一天太后駕崩了，誰來保護您？您將來的結局會怎樣？梁王一聽害怕了，於是命人把羊勝和公孫詭兩個人交出來。這兩個人就自殺了。
當時去梁國辦案子的人叫田叔，他在回京的路上，把所有搜集到的口供全部燒掉，空手回去見景帝。景帝問刺客是不是梁國派的？他回答是。景帝問有什麼證據？他說全燒了。景帝問為什麼全燒了？他說，如果我不燒這些證據，陛下按照大漢的法律應該處死梁王，否則大漢的法律就沒有它的威嚴；可是您處死梁王的話，對太后怎麼交代？我覺得陛下太難辦了，所以我就把那些證據全燒了。這樣一來，景帝很感激他。
竇太后。（新唐人電視台）竇太后有一件事情沒想明白：哥哥死了傳位給兄弟，肯定會出問題。出什麼問題呢？
哥哥傳位給兄弟，那麼這個兄弟去世後，他是應該把皇位回傳給哥哥的兒子，還是傳給自己的兒子呢？在《笑談風雲》第一部裡講過專諸刺王僚，就是兄終弟及帶來的餘殃。春秋時候宋國也是因為哥哥傳位給兄弟，宋國五世不得平安。這些教訓是應該吸取的。所以梁王劉武沒有繼位，其實是國家之大幸。但是竇太后沒想明白這件事情。
雖說證據全燒了，但景帝還是知道梁王幹了這些事，於是開始恨梁王。梁王想緩和兄弟關係，派了鄒陽做說客，去見漢景帝。鄒陽對漢景帝說，您現在跟梁王關係這麼不好，竇太后為此整天哭泣，她一生氣就不吃飯。您對自己的母親怎麼交代？當年五帝之一的舜為什麼受到大家的敬仰？他的弟弟象當年經常要殺他、搶他的錢、搶他的女人，可是舜對象卻非常好，而且還把象封為諸侯，這樣大家都覺得舜是一個好人。現在梁王做的這些事雖然很不恰當，但是您如果能夠像當年舜對待象一樣來對待梁王的話，那不顯得陛下心胸很豁達嗎？後來景帝對梁王稍微好了一點，可是兄弟之情已經不可能再恢復了。
西元前144年， 梁王劉武病逝。西元前141年正月，漢景帝自覺時日無多，強行為16歲的太子劉徹行加冠禮（古人是二十而冠），意思是太子劉徹已經成年，國家從此可以交給他了。在行加冠禮十天以後，漢景帝駕崩於未央宮，享年48歲，於是16歲的劉徹登基，史稱漢武大帝。
文帝做了二十三年皇帝，景帝做了十六年皇帝，加在一起三十九年，國家休養生息，除了「七國之亂」三個月的時間，基本上太平無事，國家非常富裕。據《史記‧ 平准書》記載，漢興七十餘年，如果不是遇到水災和旱災，老百姓生活非常富裕，「都鄙廩庾皆滿，而府庫餘貨財。京師之錢累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。眾庶街巷有馬，而阡陌之間成群，乘字牝者儐而不得聚會。」大概意思是，當時漢朝每年生產的穀物吃不了，堆在倉庫裡，一層一層的堆上去，一直堆到糧倉外面，最後實在沒地方放了，只好露天擱著，下雨就腐爛不能吃了。京師裡存放的錢花不了，穿錢的繩子都腐爛了。劉邦得天下的時候，找四匹顏色一樣的馬拉車都找不著，而在這個時候，牛馬遍野，就是那些社會地位最低下的人住的地方，街道上也都有馬。如果乘一匹懷孕的母馬去參加聚會，都沒人理你。所以文景時期確實是一個盛世。
就在這個時候漢武帝即位了。他以文景近四十年的經濟積累為基礎，加上他少年的銳氣，變更制度、開拓疆土，在位五十四年，建立起震古鑠今的偉業。那麼漢武帝這樣一位少年，登基之後所做的第一件事是什麼呢？請看下一章《天人三策》。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
