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日本和印度週一（1月16日）在日本舉行了首次聯合空中演習。在中共日益擴張之際，兩國均在加強與其他國家的聯合軍演。
日本防務省說，名為「英勇衛士23」（Veer Guardian-23）的空中演習，於週一在航空自衛隊位於東京東北部茨城縣（Ibaraki）的百里（Hyakuri）和入間（Iruma）空軍基地周圍空域進行，一直持續到1月26日。
預計航空自衛隊約有4架F-2和4架F-15戰鬥機參加此次演習。防務省說，雖然兩者以前在其他國家一起訓練過，但這是第一次進行這種一對一演習。航空自衛隊在聲明中說，演習的目的是「促進相互了解，加強空軍之間的防務合作」，並提高航空自衛隊的戰術技能。
《日本時報》（The Japan Times）報導，印度國防部說，為期11天的演習將包括各種「複雜環境下的空戰任務」訓練，也將鞏固「長期的友誼紐帶」，並為提高兩國空軍的協調性鋪路。
參加此次聯合空演的印度特遣隊包括四架蘇-30MKI多功能戰鬥機，兩架C-17環球霸王（Globemaster）運輸機，一架伊爾-78（IL-78）空中加油機，和大約150名人員。
隨著系列演習啟動，印度現在已經成為繼美國、澳洲、英國和德國之後，第五個派遣戰鬥機到日本進行聯合演習的國家。東京正在全球擴大其安全夥伴陣列。
印度盼擺脫對俄依賴
新德里國防分析家貝迪（Rahul Bedi）說，聯合訓練可以幫助自衛隊「從印度空軍廣泛的作戰經驗中吸取教訓」，特別是在對抗中共方面，及印度在戰鬥機上實現的技術創新，特別是蘇霍伊公司的蘇-30MKI戰鬥機。
貝迪說，印度的軍隊嚴重依賴俄羅斯製造的設備，因此希望加強與技術先進的國家進行國防工業合作，以減少物資進口。
在這次演習之前，日本首相岸田文雄本月完成了對義大利、法國、英國、加拿大和美國等五個七大工業國集團（G7）成員國的訪問。日本也是「四方安全對話」（Quad，另外三國為印度、澳洲和美國）的成員之一，該集團被視為用來制衡北京在印太地區的權力擴張。
共同社報導，日本與印度聯合演習源於2019年11月在新德里舉行的安全會議，但由於中共肺炎（COVID-19）疫情而被擱置。日本與印度除了各自與北京的領土爭端外，兩國也越來越擔心中共在經濟和政治方面進行滲透，特別是北京「一帶一路」倡議及中方越來越肆無忌憚的海上擴張。
啟動此次「英勇衛士23」聯合演習，是在兩國外交和國防首長去年9月舉行的會議上商定的。當時兩國還宣布，啟動日本聯合參謀部和印度綜合國防參謀部之間的高階會談。雙方還承諾進行「更加複雜和精密」的演習，並促進印度洋地區的多邊海洋合作。◇
