據英國廣播公司(BBC)報導,這隻海豹幼崽於1月22日在普雷斯頓(Preston)附近的一個村莊被民眾發現,當時牠出現在一處農田裡。
當地居民阿戴爾(Rebecca Adair)表示,她在遛狗時看到鄰居向她揮手示意。她意識到,對方不是在打招呼,而是在發現這隻海豹寶寶後,要求她過去幫忙。
阿戴爾說,在等候英國潛水員海洋生物救援組織(British Divers Marine Life Rescue)的專家抵達之前,他們花了三個小時的時間,保護這隻小海豹。他們採取的行動包括用毯子圍住牠,避免牠爬到危險的地方。
她說:「我知道我們必須盡可能保護這隻小海豹的安全,避免牠前往危險的馬路。」
英國防止虐待動物協會(RSPCA)的動物救援人員尼克斯(Kelly Nix)被派去協助本次救援任務。
她說,這隻小海豹是經由里布爾河(Ribble River)抵達內陸。對於海豹而言,這種情況並不罕見。但專家擔心,如果把海豹寶寶放回河裡,牠可能會被附近民宅的狗狗嚇到,從而進一步往內陸前進。
於是,他們把這隻看起來很健康的小海豹,帶到弗利特伍德(Fleetwood)的海邊野放,讓牠回歸大海。
尼克斯說:「我不確定為什麼牠往內陸走這麼遠,但以前曾有海豹在此地的河裡出現。牠似乎是外出遊蕩,然後迷了路,所幸牠被人們發現了。」
小海豹為何會落單?
RSPCA在其網站上指出,小海豹落單並不罕見。在海豹寶寶三、四週大斷奶時,母海豹就會離開牠們。
該網站說,有很多小海豹會被帶到動物收容中心,因為人們誤以為牠們被遺棄了。事實上,如果牠們很健康、沒有受苦的跡象,人們無須採取任何行動。
至於如何判定小海豹需要幫助?
該網站說,健康的小海豹看起來像填充玩偶,沒有脖子。不健康的海豹幼崽看起來很瘦,有明顯的脖子,就像小狗一樣。
海豹寶寶有可能因為遭遇風暴,而與母海豹分開。如果你發現母海豹在24小時內沒有回來,或是你認為小海豹生病或受傷,你可以與該協會聯繫。
值得注意的是,小海豹會咬人,被牠們咬傷的地方,可能會受到牠們口中細菌的感染,所以要小心。
此外,不要讓狗狗或其他動物驚嚇牠們,這可能會讓牠們退回海裡,而被強勁的水流沖走。◇