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然而，與所有的技術一樣，城堡防禦工事隨著新發展而過時。早在15世紀，隨著黑火藥在早期現代歐洲的出現，大炮被發明出來，中世紀的堡壘就變得過時了。
中世紀城堡的石牆，會在大炮的轟擊下碎裂。在垂直撞擊時，它們的高牆和方形結構，是極易擊倒的目標。於是，防禦戰有了新的進展，即：堡壘要塞，又稱星形要塞（the star fortress）。
荷蘭靠近德國邊境的布爾坦格要塞（Bourtange Fortress）。（Shutterstock）為了讓星形要塞發揮其易守難攻的特色，有不少堡壘是建築在高地之上。
例如，建於18世紀的葡萄牙格拉薩聖母堡（Forte de Nossa Senhora da Graça），便是盤據在格拉薩山丘（Monte da Graça）上，擁有優越的地理位置。從空中鳥瞰，這座城堡像是層層疊疊的星星，相當具有特色。
該城堡由三道防禦線所組成，其中包括內部的附屬建築物，例如：兵營、教堂、地堡、水池、加農砲等。其防禦工事與邊境城鎮的建築與文化和歷史意義，在2012年被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄中。
從防禦工事到星形要塞
星形要塞的建造，基本上是從西元1500年的義大利比薩保衛戰開始。
在佛羅倫斯和法國軍隊的襲擊下，比薩人意識到，如果用土牆支撐他們的幕牆，大炮火力的衝擊力就會得到減輕和吸收。在1509年，在帕多瓦（Padua）圍城戰中，僧侶工程師弗拉‧喬孔多（Fra Giocondo）推倒了這座城市的中世紀外牆，並挖了一條寬闊的護城河（城壕），護城河向內部彎折，裡面設有炮口。部隊可以用直接和毀滅性的側翼火力，掃射攻擊方。圍攻者被擊退，血流成河，最終撤退。
這樣的應用，導致了一種新型堡壘的出現，一種比以前的建築更低、更大、覆蓋更多地面的堡壘。
在16世紀30年代和40年代，開發它的義大利工程師來自歐洲各地，因此它也獲得了法語trace italienne或「義大利大綱」的名稱。星形堡壘持續了三個世紀，最終在17世紀後期，被路易十四領導下的軍事建築師，發展到了合乎邏輯的極致。
義大利帕爾馬諾瓦平面圖，是文藝復興晚期明星堡壘建築的典範。（Shutterstock）
帕爾馬諾瓦鎮，現在是聯合國教科文組織世界遺產，位於義大利北部。（Shutterstock）美國麥克亨利堡
美國馬里蘭州巴爾的摩的麥克亨利堡（Fort McHenry）建於1798年，以1812年戰爭後法蘭西斯‧史考特（FrancisScottKey）撰寫的美國國歌《星條旗之歌》（TheStar-Spangled）而聞名。
星堡的幾個組成部分的插圖。（Francis Lima/CC BY-SA 3.0）
冰川示意圖。（公有領域）就像中世紀城堡的炮塔和近射孔一樣，星形要塞發展出了一套全新的防禦措施和策略。
曾經很容易被大炮擊碎的高大方形石幕牆，被磚和土所取代，或者乾脆是泥土。這樣的牆可以吸收炮彈的撞擊力。新式牆的輪廓較低，目標較少，護城河（城壕）也相應的挖得更深，以阻止敵人攀登結實的牆。護城河拓寬了，以便上方的防禦力量，更容易攻擊來犯的步兵。
此外，一個稱為斜堤（glacis）的土坡，從護城河外向外延申，減輕了向內直射的炮火壓力。斜堤的仰角越低，效果越好。
法國新布里薩克（Neuf Brisach）的城市規劃，根據路易十四的命令建在萊茵河上。（公有領域）星形堡壘：突出點狀結構
當然，星形堡壘最顯著的特徵，是它突出的點狀結構。
長長的菱形堡壘，位於其內部的不同間隔之中。這些稜角分明的表面，減少了敵人的垂直目標。炮彈更有可能劃過它們或被吸收，而垂直的中世紀幕牆，則極易受到直接攻擊。
喇叭結構的示意圖。（公有領域）
皇冠結構示意圖。（公有領域）如果敵人占領斜堤，就很容易用大炮攻擊外牆，而這些尖銳突出的堡壘，可以利用側翼來打擊試圖衝進外牆的敵人。堡壘還消除了「盲區」，即敵人利用幾何結構隱蔽自己的區域。例如，舊城堡中的防禦者，無法在彎曲的塔樓周圍開火，因此這些塔樓現在被擴展形成點狀，從而消除了入侵部隊的所有掩護。
美國馬里蘭州巴爾的摩的麥克亨利堡（Fort McHenry）。（公有領域）
紐約市自由島上的伍德堡結構現在是自由女神像的基座。（Shutterstock）星形上每個點底部的圍垮凹痕，使防禦大炮沿著邊緣向相鄰點，提供清晰的火線。試圖突破外牆的部隊進入溝渠，將會使自己處於「殺戮區」（很像中世紀），攻擊者沒有掩護，經常暴露在多條戰線上的火力之下。
隨著演變出更複雜的結構，星形堡壘發展到了它的頂峰：堡壘進一步延伸，形成更複雜的角飾、皇冠結構，甚至是完全脫離中央結構的獨立堡壘。
葡萄牙埃爾瓦斯市（Elvas）的拉薩聖母堡（Forte de Nossa Senhora da Graça）。（Shutterstock）
法國新布里薩克（Neuf Brisach）現況的鳥瞰圖。（Luftfahrer/CC BY-SA 3.0）（Luftfahrer/CC BY-SA 3.0）堡壘落幕 終不敵新戰爭技術
堡壘利用錯綜複雜的形狀，和相互交錯的火力場，最終解決了中世紀堡壘在新戰爭時代的許多缺陷。
荷蘭的布爾坦堡（Fort Bourtange）。（Shutterstock）
亞歷山德里亞的奇塔代拉堡（Fort Cittadella of Alessandria）位於義大利蜿蜒的塔納羅河上。（Shutterstock）然而，隨著烈性炸藥和迫擊炮這些新技術的出現，星形堡壘也過時了。隨著猛烈射擊和高爆彈的出現，堡壘變得越來越沒有用，取而代之的是，更簡單但更堅固的多邊形底座。
哥本哈根附近的克隆堡城堡（Kronborg castle）。（Shutterstock）
法國北部的羅克魯伊要塞城鎮（The fortified town of Rocroi），其歷史可追溯至16世紀。（Shutterstock）許多堡壘最終變成了旅遊景點和博物館，例如：美國上紐約灣的伍德堡（Fort Wood），它是自由島上自由女神像的基座，這些地方仍然令人喜愛！
佛羅里達州聖奧古斯丁（St. Augustine）的聖馬科斯城堡（Castillo de San Marcos）。（Shutterstock）
西班牙哈卡城堡（The Citadel of Jaca）。（Shutterstock）事實上，戰爭本身變得更加機動，對靜態防禦和防禦工事的依賴程度越來越低。令人印象深刻的星形堡壘也度過了鼎盛時期。
荷蘭科沃爾登要塞（fortress Coevorden）的平面圖（1647）。（公有領域）
斯洛伐克新紮姆基（Nové Zámky）的平面圖，建於 1663 年。（公有領域）原文Modern Cannons Smashed The Medieval Castle—So They Invented The Awesome “Star
