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在中共於南海、臺灣附近日益強硬，造成緊張局勢加劇之際，美菲兩國週四（2月2日）表示，菲律賓已擴大允許美國使用菲國軍事基地。
美菲國防部在聯合聲明中說，根據2014年的《加強防務合作協議》（EDCA），馬尼拉同意華府可在菲律賓的戰略地區指定四個新的協議地點，加強美軍在當地的軍事存在，並完成現有五個協議地點的建設。
美國宣布，將撥出超過8,200萬美元（約新臺幣24.5億元），用於EDCA之下現有五個基地的基礎設施投資。EDCA允許美國進入菲律賓軍事基地進行聯合訓練，並預先部署設備、建造跑道、燃料庫和軍事房屋等設施，但不允許長期駐軍。
美國國防部部長奧斯汀（Lloyd Austin）與菲律賓國防部部長加維斯（Carlito Galvez Jr.）進行會談。分析認為，華盛頓正試圖擴大在菲律賓的安全選擇，作為阻止中共入侵臺灣的措施之一。
聲明中並未說明新地點將在哪裡。外界估計，美國可能希望進入呂宋島北部的基地，這是菲律賓離臺灣最近的地方。專家認為，在臺海爆發戰爭時，這可幫助美軍對抗中共對臺的兩棲入侵。此外，美軍可能也希望進入巴拉望島上的基地，該島鄰近南海有爭議的南沙群島區域。
中共駐馬尼拉大使館沒有立即發表評論。◇
