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中共間諜氣球出現在美國上空的消息引起全球關注，當時正值美國國務卿布林肯（Antony Blinken）即將訪問中國大陸。《華爾街日報》披露了中方的決策過程，包括中國國家主席習近平同意發聲明表示「遺憾」。
《華日》報導，了解情況的中方官員說，2月1日，美中雙方溝通蒙大拿上空發現中共間諜氣球之後，中共外交部的高層官員急忙查證消息是否屬實。
這些官員說，由於布林肯正計畫訪中，行程包括會見習近平，因此北京最不希望看到發生影響訪問的國際事件。布林肯訪中代表5年來，美國對中國的最高層級訪問。
北京意外「氣球是誰的？」
2月1日晚間，布林肯美國副國務卿雪蔓（Wendy Sherman）向中共駐美大使館臨時代辦徐學淵通報了美國發現中共間諜氣球一事。美國國務院官員告訴中方，拜登政府將發表公開聲明。
2月2日下午，美國國防部召開記者會，公布在國土上空發現中共間諜氣球。當天記者會前，已經有多家美國媒體透過各種途徑爆料此事。
《華日》說，知情人士說，徐學淵和其他中方使館官員對美方關於氣球的訊息感到意外。中方官員稱，當時的最緊迫問題是，「這個氣球是誰的？」
隨後的幾個小時裡，中共外交部與政府其他部門進行協調，最終公布的那份聲明是習近平簽署後發表的。聲明稱，該氣球用於氣候研究並偏離了航線，中方對此事件感到「遺憾」。
中共外交部在美東時間2月3日上午發表上述聲明，當時距北京方面首次獲知該事件已過去近36個小時。《華日》說，按照北京的標準，該聲明帶有不尋常的和解意味，但仍未能阻止布林肯放棄訪中行程。
中共氣球疑偏離原路線
美國國防部駁斥了中方所謂民用氣球的說法，並精確指出，這是與中共軍方有關的間諜氣球艦隊。
美國官員表示，他們不知道北京最初是否打算讓該氣球在冒險飛越阿拉斯加後，再向南飛越美國腹地。如果真是的話，就是一種挑釁行為。他們認為，可能是風把氣球吹離原來的路線，並飛到加拿大邊境以南。
但是美國官員確信，中共操控氣球飛越阿留申群島和阿拉斯加。美國官員認為該氣球是從中國海南起飛。官員表示，強風把氣球吹到了中方預期地點的南方，他們似乎正好見機行事，藉這次飛行來窺探氣球經過的美國敏感軍事地點。
一位美國官員說，該氣球有其目的，其移動路線有投機性。美國官員還表示，在如何處理此事的問題上，中共高層和軍方領導層似乎都很混亂。該事件阻礙了北京重啟中美雙邊關係。
在氣球事件後，雙方都在應對國內強烈的政治壓力，同時試圖避免緊張局勢迅速升級。
中方鋪墊拜習會 希望落空
中方原本希望布林肯訪中能為美國總統拜登和習近平峰會鋪平道路，他們甚至期待「拜習會」在11月亞太領導人在舊金山的年度會議之前舉行。《華日》說，氣球事件帶來的政治影響，使很快舉行「拜習會」的期望落空。
不過報導提到，拜登一週來在幾個新聞節目中淡化氣球事件對雙邊關係的影響，中方官員對此感到欣慰，認為這些言論表明白宮不想加劇中美緊張關係。
在氣球事件後，美國財政部長葉倫（Janet Yellen）表達仍希望訪中的態度，中方也表示歡迎。不過，一位美國官員表示，「現在還沒到」考慮雙方如何走出目前困境的問題。◇
