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民眾植牙的常見材料，包含金屬假牙及陶瓷假牙等，未來可能又有一項新選擇。成大跨國團隊20日公布研究發現，人體牙釉質（舊稱琺瑯質）具有硬度高、不易脆裂的優點，未來假牙可以運用牙釉質前瞻材料，做出不用二次換牙、更耐用的假牙。
在國科會長期支持下，成大生物醫學工程學系講座教授鄭友仁、成大牙醫學系講座教授謝達斌展開多年團隊合作，攜手國科會輻射中心、加拿大王家學會科學學院院士瑞斯（Robert R. Reisz），透過奈米檢測技術，發現自然界生物中的牙釉質，又硬又有彈性，可望成為假牙新材料。
圖為成大生物醫學工程學系講座教授鄭友仁。（侯駿霖／攝影）鄭友仁指出，牙釉質為人體最堅硬的生物組織，有著長時間咀嚼進食所需的耐磨耗性及處理食物的效能，與一般工程材料硬度越高、越容易脆裂的特性不同，牙釉質兼具堅硬又不易脆裂的優點，關鍵就在於牙齒表面到牙釉層、牙本層的交界處，呈現漸減的「梯度特性」。
所謂功能梯度材料，就是使用兩種或多種材料複合的結構新材料，透過連續控制材料的含量分布，可以讓材料之間沒有明顯的交界面，達到降低物體因局部力量集中帶來的破壞效果，這種方式很常應用於太空、航空工業的技術。
謝達斌表示，隨著高齡社會成為常態，假牙需求將逐步增加，目前製作假牙的技術、材質相當多元，但團隊透過分析，認為未來牙釉質新材料的外硬內軟，將有別過去幾十年製造假牙的金屬、陶瓷等材料。他說，民眾愈加重視假牙的耐久度，新材料也能解決民眾二次換牙的麻煩。
現在金屬假牙每顆約新臺幣8千元以下，陶瓷假牙每顆約1.5萬至4萬元，均視種類而定，但民眾換一口牙的價格動輒一輛國產車。成大跨國團隊有望助攻新的工程材料研發，讓假牙製造技術更上層樓。
