SpaceX週一(2月27日)在首度發射中,因為發動機點火系統中的過濾器堵塞,而取消了任務。週四發射成功是第二次嘗試。
獵鷹9號火箭在午夜過後不久,從佛羅里達州甘迺迪太空中心發射。NASA太空作業任務負責人陸德斯(Kathy Lueders)說,週四的發射為夜空中的金星和木星相合的景象增光添彩,這兩顆行星整個一週都一起出現,似乎越來越近。她告訴記者:「今晚我們在夜空中增加了一顆明亮的新星。」
SpaceX發射控制中心透過廣播對太空人說,「歡迎進入軌道。如果你喜歡你的旅程,請不要忘記給我們五顆星。」
太空船載有四名機組成員——NASA的波溫(Stephen Bowen)和霍博格(Warren Hoburg)、俄羅斯太空人費德耶夫(Andrey Fedyaev),以及第二位來自阿拉伯聯合大公國的太空人尼雅迪(Sultan al-Neyadi)。預計他們在週五(3月3日)凌晨,與國際太空站對接,進行為期6個月的科學工作。
週四清晨,來自阿拉伯聯合大公國的近80名觀眾,在發射場觀看了獵鷹9號火箭升空。
據Space.com報導,這次發射是SpaceX迄今為止的第九次載人飛行,也是載人飛船「奮進號」(Endeavour)的第四次飛行。
領隊波溫是退役海軍潛水員,曾有過三次太空飛行記錄。他說,儘管國與國之間存在分歧,但團隊的四個人有很好的合作默契。即使在俄烏戰爭的緊張局勢下,美國和俄羅斯仍繼續在太空站合作,並替換在太空站的工作人員。◇