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進行免疫系統研究的德國波昂大學科學家日前在《免疫學前線》（Frontiers in Immunology）發表論文闡述，對於人體免疫系統來説，即使完全沒有某種非常重要的免疫物質，也不會影響細胞發揮免疫功能，因為細胞存在一種免疫後備機制，照樣會發揮免疫作用，抵禦病毒等外來物侵襲。
這項研究圍繞人體先天固有免疫系統，對其中一種重要的蛋白激酶TBK1進行分析，判斷TBK1在病毒免疫之中的更多作用。科學家驚訝的發現，即使細胞完全不產生TBK1，照樣能抵禦病毒侵襲。
據《免疫學前線》報導，主持該研究的科學家馬丁‧施利（Martin Schlee）說，「令人驚訝的是，人體中若完全沒有蛋白激酶TBK1，也不會降低抗病毒反應。」
科學家已了解到這種先天免疫系統非常複雜，其中有基因、蛋白質、離子以及各種小分子、各種細胞，它們猶如一個軍團，可以分成後備力量（如基因）、主力軍（如蛋白質）、助攻隊（如離子）以及各種協同機構（如各種小分子），極其協調的發揮抗擊外來物的「戰鬥」。
例如：一種叫模式辨識受體（ PRRs）的「偵察兵」在識別病毒顆粒後，發出化學訊號。蛋白激酶TBK1接收這種訊號之後，就像一個部隊的司令，指揮其他物質進入細胞核，啓動免疫作戰系統。
對於TBK1不在的情況下，人體照常發揮免疫功能，研究團隊分析，人體細胞中還有以前不知道的其他司令來替補。研究第一作者茱莉亞‧維格娜（Julia Wegner）解釋，「可能有與TBK1非常相似的第二種蛋白質，起著重要作用。它叫IkB激酶ε（IKKε）」。
她進一步解釋，這説明細胞至少有兩個指揮免疫作戰的司令，即TBK1和IKKε，前者為司令，後者為副司令。如果司令不在，那麽副司令立即發揮作用。
維格娜強調，這項研究充分説明人體細胞有一種非常複雜的免疫後備機制。這是科學家們之前未曾預料到的，有待更多研究來探索。◇
