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根據世界衛生組織(WHO)估計，全球大約超過兩億人有失眠困擾，佔全球人口27-30%，在台灣幾乎每 5 人就有 1 人深受失眠之苦，其中，有長期失眠困擾者，女性比男性高、老人比年輕人多；一年就要吃掉超過 9 億顆安眠藥，把這些藥排起來可以環島十二圈。疫情後無論是失眠比例或睡眠不滿意情形皆比疫情前為之攀升，因睡眠問題造成不同程度心理困擾的比例，疫情前後從14.3%攀升至41%，嚴重影響生活品質。
北榮桃園分院助長者改善睡眠困擾，圖為示意圖。（財團法人藥害救濟基金會 提供）睡眠周期依腦波，可以分為動眼期及非動眼期，而非動眼期又可分為淺睡期（第一期及第二期）和深睡期（第三期及第四期）。隨著年齡增加，老人的睡眠品質和睡眠時數在一天之內的分佈，確實有些變化。睡眠總時數及深睡期會隨之減少，然而睡眠中斷的情形卻隨之增加，有些老人睡眠週期也會提早，因而吃完晚餐後就想睡覺且天未亮就起床。若是失眠現象每周超過三次以上，導致白天生活作息、情緒有影響，持續超過3個月，應尋求協助。
北榮桃園分院助長者改善睡眠困擾，圖為示意圖。（財團法人藥害救濟基金會 提供）北榮桃園分院指出，引起老人失眠的原因大致有以下幾種:
1. 精神科相關疾病:如躁鬱症，壓力造成身心症…等。
2. 失智症相關:失智症為大腦退化病變，其中掌管日夜節律中樞之大腦部位病變，加上失智症患者因退化症狀活動力下降，都可能容易有睡眠障礙。
3. 內科相關疾病:如疼痛、帕金森氏症、慢性肺病…等。
4. 藥物影響:如抗憂鬱劑、甲狀腺賀爾蒙、氣喘藥…等。
5. 物質使用:如咖啡因、酒精…等。
6. 原發性睡眠障礙:如睡眠呼吸中止症、不寧腿症候群…等。
臺北榮民總醫院桃園分院社區醫學部護理師劉台花表示，老人常見的睡眠困擾包括：不容易入睡、睡眠中斷、睡眠總時數的不足、夜間醒來、白天打瞌睡、晨間早醒 ，但無論有何種睡眠困擾，都應該養成良好的睡眠習慣 。很多老人在晚上未能熟睡，都希望盡量在下午小睡片刻，其實午覺都會減低晚上的睡意和所需要的睡眠時間。因此，老人若要改善晚上睡眠情況，應該盡量減少睡午覺的習慣。若遇到中午睡意濃時，可以起來從事一些溫和的活動，如散步，以消除減低睡意；另外，規律的睡眠時間，可有助於預防和減輕失眠問題。
劉台花護理師也提供以下幫助睡眠的小技巧：
1. 營造良好的睡眠環境、睡前洗澡，可降低身體體溫，有助於入睡。
2. 在午餐過後，避免攝取茶、咖啡、抽煙和酒精。睡前避免吃的太飽。睡覺前兩個小時不要喝太多水及飲料，以避免夜尿而造成睡眠的中斷。
3. 盡量白天避免午睡或不要超過30分鐘。
4. 想睡時再上床睡覺，避免在床上閱讀、看電視……等。
5. 養成生活規律，定時就寢及起床，建立自己的生理時鐘。
6. 如果睡不著，不要一直躺在床上，躺30分鐘仍無法入睡，應立即離開床舖，起床聽一些輕柔的音樂、看輕鬆書籍，等到有睡意時再上床睡覺。
7. 下午運動可讓我們的體溫上升1℃，而增加夜間睡眠（有助於改善熟睡期、深睡期）；在睡眠時間前5至8小時，可以從事中等強度運動。但睡前3-4小時不宜從事激烈運動，反而會情緒亢奮，影響入睡。
睡多久才夠是因人而異的，並非每個人都需要8個小時的睡眠，老人只要在睡醒起床後覺得疲倦感已消除或精神充沛，則代表晚上的睡眠時間已經足夠了，假設嘗試過許多方法都無法改善睡眠，千萬不可以購買成藥或坊間安眠藥，應與醫師討論合適的用藥，藥物使用也必須注意以下事項:
1.臥床30分鐘後，仍睡不著時才服用。
2.失眠若單純以安眠藥來治療，兩週後仍未改善睡眠，應針對失眠的原因治療或調整生活步調。
3.不可以與其它鎮靜劑、抗過敏藥、止痛藥、感冒藥或酒精合併使用，以免藥效上有加成作用，而導致藥物過量，避免產生夜間跌倒。
4.不可自行增減藥物劑量，也不要將安眠藥放在床頭，以免半睡半醒時服用過量。
5.服藥後八小時內，千萬不可開車或進行機械操作。
6.每個人失眠的狀態都不同，不可以把安眠藥拿給其他人吃。
北榮桃園分院院長盧星華表示，睡眠佔人體修復中相當重要一環，良好的睡眠品質和飲食、運動一樣對我們的身心健康和發展有重要的影響。不良的睡眠品質對血糖、血壓控制、認知狀態、專注力的提升、免疫能力、憂鬱情緒等都有相當的影響，千萬不可忽視。◇
