在2022年的最初幾個月裡,俄羅斯入侵烏克蘭的戰爭,推動了石油和天然氣價格的上漲。這給莫斯科帶來了一筆意外之財,但那些日子已經過去了。
隨著俄烏戰爭已經持續到第二年,西方對莫斯科的制裁更加嚴厲,俄羅斯政府的收入受到嚴重擠壓,其經濟已經轉入較低的成長軌道,而且可能是長期的。
俄國最大的出口產品——天然氣和石油,已經失去了以前的主要客戶。政府的財政狀況很緊張。自去年11月以來,盧布對美元的匯率下降了20%以上。由於年輕人害怕被派往前線,或因擔心被徵召入伍而紛紛逃離俄國,整體勞動力已經萎縮。而且,未來的不確定性遏制了在商業領域的投資。
據《華爾街日報》(Wall Street Journal)報導,俄中央銀行前官員普羅科佩科(Alexandra Prokopenko)就該問題表示:「俄羅斯的經濟正在進入長期倒退的階段。」
雖然沒有跡象表明,俄羅斯的經濟困難嚴重到對戰爭構成短期威脅,但國家收入暴跌,如何調和軍事開支與社會開支,當中的難度正在加劇。
俄羅斯政府在今年前兩個月的能源收入,比去年下降了近一半,而預算赤字則在暴增。在這兩個月裡,俄國財政缺口達到340億美元,相當於該國經濟總量的1.5%以上。這迫使莫斯科更多動用主權財富基金。
俄羅斯富豪德里帕斯卡(Oleg Deripaska)本月警告說,俄羅斯的現金即將耗盡。這位鋁業大亨在一次經濟會議上直言:「明年就將沒有錢了,我們需要外國投資者。」
由於在很大程度上失去了周邊的歐洲市場,並且隨著其他西方投資者的撤出,莫斯科正變得越來越依賴北京。而這有可能導致莫斯科長期以來一直擔憂的事情成為現實,即它成為由中共主導的、南方鄰國的經濟殖民地。
倫敦國際戰略研究所(IISS)研究員夏吉納(Maria Shagina)對此評論說:「儘管俄羅斯在短期內仍有一定韌性,但其長期前景是暗淡的:莫斯科將更加封閉保守,並會過度依賴中國(中共)。」◇