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用藥問題不是高齡者的專利，青壯年也有常見的用藥問題，例如毒品濫用問題或壯年人口常見的安眠藥、娛樂性用藥等藥物濫用問題，用藥問題種類繁多，但就用藥統計資料而言，高齡用藥問題仍是占多數。健康的人可能不會關心用藥安全問題，往往生病了才關心用藥安全，甚至有病人服藥時，不知自己吃什麼藥，此時健康已經不等您了。
臺北榮民總醫院桃園分院長盧星華指出，隨著年齡的增長，人的身體機能也會逐漸下降，例如眼力、聽力、肌力都不如以往，認知、反應力也會退化；精神層面也會因為身體不如以往、疾病的纏身、家庭成員的改變……等等而有所變化。在生理與心理交錯影響下，身體機能可能會越來越差，個人的管理能力也可能逐年下降，原本年輕時都沒問題的，等到身心功能退化後，到處都是問題，突顯出高齡用藥安全的重要性，若高齡者沒有妥善用藥，將使疾病無法獲得控制抑或是出現新的症狀，此時醫師有可能因應新症狀的發生開立新的藥物，但因功能性退化產生的潛在性用藥問題，可能導致無法得到良好的改善。
高齡用藥常見的問題種類有藥物交互作用(藥物與藥物、藥物與食物)、重複用藥……等等。隨著年齡的增長可能出現多種慢性疾病，此時藥品的使用種類亦會增加，出現藥物的不良反應機率、交互作用率可能就會上升。
由於醫療資訊系統的進步，上述的問題大都可以在醫師開立處方時發現，藥師亦能在發藥時替病人的用藥安全把關。但若病人有身體機能退化情形，可能就會發生不可預期的藥物異常事件。例如：眼睛看不清楚，可能誤拿家人的慢性病藥袋，因此吃到家人的慢性病藥。又例如:本身沒有糖尿病，卻誤服伴侶的降血糖藥，可能造成頭暈、冒冷汗等低血糖症狀，或是看錯藥袋的用法而未服用正確的劑量；聽力不好時，醫療上的溝通可能也會有問題；記憶認知不好時，對於醫護人員的指示說明，大多在看診後離開診間就忘記了。諸如此類不可預期的藥物異常事件，多不勝數，且無法明確統計數量。
根據臺北榮總桃園分院邱清源藥師至社區據點宣導高齡藥安全(一年平均五場次)的經驗來看，聽眾大多是高齡朋友(大多在70歲以上)，仔細觀察聽眾的表情與反應，有些人神情專注聆聽演講，並會踴躍參與問答，有些人則是坐在椅子上表情無太大的變化(有的可能聽不到或看不清楚)，從課程後的問卷調查也可觀察出，有些高齡朋友對於問卷塡答也有很大的障礙，顯示可能有聽不清楚演講內容或是認知上有出現障礙等問題。功能性退化的民眾，即便高齡用藥講座場場參與，若是無法有效接收上課訊息，整體的成效還是有限，除非有陪同的家屬參加，並會主動關心長者的用藥情形。
社會工作型態的轉型、飲食、交通的改變，三高疾病越來越趨向年輕化；3C科技的進步，可能也會改變下一世代勞動力等問題，因此身體功能退化的發生也許會早於上個世代，因功能性退化導致用藥異常事件，未來可能會越來越多，因此用藥安全的相關課程不能僅僅著重於老人與兒童，應全方面推廣，坊間很多社區藥局有建立良好的社群媒體，也常常推廣醫藥健康的觀念，中壯年族群若是可以提早了解關心，及早建立正確的生活飲食習慣，並有正確用藥觀念，就能有效降低高齡用藥安全，預防治療趁現在、安全用藥不能等。◇
