44歲的迪尚特一直被認為可能參選,他也是76歲的前總統川普的強大競爭對手。在宣布競選之前,迪尚特在佛州州議會推動並通過了幾項有爭議的法案,包括禁止懷孕6週後墮胎和允許該州居民未經許可攜帶槍枝。
迪尚特的政治崛起速度非常快。他在2018年首次競選州長時,是一位相對不知名的國會議員,幾乎沒有人料到他會獲得共和黨提名。川普的支持讓他登上黨內支持度最高的位置,結果他以20個百分點的優勢擊敗了黨內的主要對手、前州農業部部長浦特南(Adam Putnam)。
迪尚特最終以不到0.5個百分點的優勢擊敗民主黨提名人,贏得了當年的州長選舉。上任四年來,迪尚特一直是保守派的擁護者,他反對中共肺炎(COVID-19)封鎖措施,反對「覺醒」(wokeness)運動。覺醒運動是指自由主義或進步主義理論,具體議題從種族不平等到性別、跨性別者、環保主義者、墮胎、性騷擾等社會議題。
這使得迪尚特成為左派眼中的怪物,但也讓他受到保守派的喜愛,並重塑了佛州的政治格局。佛州曾經是搖擺州,現在卻變成了紅州(紅色為共和黨的代表色)。迪尚特在2022年輕鬆連任,比對手高出19個百分點,甚至翻轉了邁阿密戴德郡和棕櫚灘郡的民主黨鐵票區。
共和黨現在在佛州議會的兩院都有絕對多數,而且第一次沒有民主黨人擔任州民選辦公室官員。
雖然迪尚特在共和黨人中地位持續提高,但共和黨的大部分選民仍然對川普忠心。與此同時,川普已經獲得了一長串民選官員的支持,至少佛州共和黨國會代表團的半數都支持川普。
迄今宣布角逐共和黨黨內總統候選人提名的,包括前美國駐聯合國大使海利(Nikki Haley)、南卡羅萊納州聯邦參議員史考特(Tim Scott)、前阿肯色州州長賀勤森(Asa Hutchinson)和企業家拉馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)。
推特聊天室多次當機
週三宣布參選總統之後,迪尚特與馬斯克當天晚間在「推特空間」(Twitter Space)進行線上聊天訪談,但不幸遭遇技術問題,多次當機。這場訪談由科技業企業家塞克斯(David Sacks)主持,他是馬斯克的密友,也是迪尚特的支持者。
馬斯克則表示,週三出現的問題是因為聽眾數量太多。這場會談當機時,線上約有67.8萬人收聽。聊天室終於恢復正常後,聽眾人數約30.4萬人。
對比一下4月,約有300萬人在「推特空間」收聽了馬斯克接受英國BBC電視臺的採訪。自2022年10月,馬斯克接管推特以來,他解僱了數千名員工,有現任和前員工質疑,大幅裁員使推特可能在高流量時當機。
聊天室當機也意外使「啟動失敗」、「墜毀」和#DeSaster的標籤成為美國推特上的熱門話題。在兩次當機之間,美國總統拜登的帳號發布了一則籌款訊息,來取笑迪尚特競選團隊的首次活動。拜登的推文諷刺說:「這個連結有效。」◇