座頭鯨翻滾做沙浴 首度被記錄下來

這有點像日間SPA中心，但主角是鯨魚，而且水也更多。

座頭鯨身上安裝的攝影機最新捕捉的鏡頭顯示，牠們愉悅的在海底來回翻滾，就像在鯨魚健康營一樣。

昆士蘭州黃金海岸（Gold Coast Bay）淺水海域，是鯨魚遷徙路線上一個著名的休息地點。科學家針對這種充滿魅力的鯨魚，進行水下行為調查。

澳大利亞黃金海岸海岸外的座頭鯨，身上安裝CATS標籤。（格里菲斯大學海洋研究員梅內克提供）

頭埋入沙中 側翻或滾一圈

座頭鯨身上安裝了吸盤式客製化動物追蹤裝置（CATS）標籤，可記錄光線、壓力、溫度、GPS數據，以及高畫質影片片段，用來觀察鯨魚在水下沙地上「翻滾」行為。

「所有滾沙的影片都觀察到，鯨魚緩慢向前移動，先將頭埋入沙中，然後向一側翻滾或翻滾一整圈。」格里菲斯大學（Griffith University）奧拉夫‧梅內克（Olaf Meynecke）博士說。

座頭鯨拍攝地點：澳大利亞昆士蘭州黃金海岸海底。（Shutterstock；插圖：截圖/版權 TerraMetrics，LLC；谷歌地圖）

發表在《國際分子多樣性保護》（Molecular Diversity Preservation International）上的研究認為，這種行為既有助於去除死亡的皮膚細胞，又能提供鯨魚社交機會。

座頭鯨生活在世界各地海洋中。在此之前，當這些鯨類和其他鯨豚動物展現出複雜的互動和攝食策略時，對牠們的觀察卻大多來自表面行為，而且以前的標記工作，也傾向於關注牠們的繁殖和覓食地，很少關注牠們的休憩社交區域或遷徙廊道。

座頭鯨在澳大利亞昆士蘭州黃金海岸的海底「滾動」。（格里菲斯大學海洋研究員梅內克提供）

年度遷徙 出現不尋常行為

座頭鯨每年從熱帶繁殖地南遷到南極較涼爽的覓食地，在旅途中會出現一些不常見的行為。

在這項特殊的研究中，梅內克與鯨魚和氣候研究計畫、沿海和海洋研究中心的研究人員一起，在著名的座頭鯨休息站黃金海岸，深入研究座頭鯨的水下活動。

研究團隊分別於2021年8月31日、10月6日和2022年9月26日，在鯨魚身上安裝了CATS吸盤標籤。每個標籤的攝影機，都在幾分鐘內記錄了鯨魚在深達49公尺的海灣底部翻滾的行為。身上沒有安裝標籤的其他鯨魚也做同樣的事情，顯示這種行為不是鯨魚試圖移除標籤，而是多頭鯨魚參與的行動。

研究人員認為，這種行為是為了改善健康狀況、加速蛻皮、保持皮膚清潔度，也是某種形式的社會化活動。標籤在安裝大約4個小時後自動脫落。

座頭鯨在澳大利亞昆士蘭州黃金海岸灣海底「滾動」。（格里菲斯大學海洋研究員梅內克提供）

在黃金海岸觀察到的行為並非座頭鯨所獨有。其他鯨豚動物也有相似行為，如弓頭鯨經常摩擦岩石以促進蛻皮，還有寬吻海豚也用珊瑚礁的珊瑚和海綿進行自我治療。

海底全身刮蹭 一種保健方式？

鯨魚在海床擦洗背部似乎對健康有益。在熱帶和亞熱帶水域，藤壺等體外寄生蟲在鯨魚生命的早期階段附著在鯨魚身上。鯨魚需要經常清除這些寄生蟲，以避免牠們過度生長，導致拖累和能量損失。

生物附著是座頭鯨和其他大型鯨豚動物的常見問題。虱子和寄生蟲通常困擾動物的腹部、腳蹼、喉腹摺以及傷口。雖然擺動臀部會有所幫助，但並不能完全消除寄生物生長。

一對座頭鯨在澳大利亞昆士蘭黃金海岸灣海底打滾。（格里菲斯大學海洋研究員梅內克提供）

「鯨魚使用沙子去角質，以幫助蛻皮和去除藤壺等體外寄生物，並專門選擇適合這種行為的區域」，梅內克說，座頭鯨有不同的皮膚細菌群落，如果細菌大量生長，可能會對開放性傷口構成威脅。

CATS標籤收集的數據和鏡頭顯示，座頭鯨在鋪有細沙或卵石的海底區域全身和側身翻滾。在每次翻滾過程中，攝影機顯示死皮漂浮，幼年銀鰺直接從鯨魚身上鏟除死皮。

首次顯示座頭鯨在昆士蘭州黃金海岸海底進行「全身擦洗」的鏡頭。（格里菲斯大學海洋研究員梅內克提供）

研究人員表示，翻滾、摩擦或抓撓是鯨豚動物在遷徙過程中，保持健康的重要舉動，而且惡化的皮膚狀況，通常可以用來識別身體不適的鯨魚。

海底SPA日 求偶、競爭、社交？

沙浴對座頭鯨除了有清潔的好處之外，研究人員還觀察到沙浴明顯的社會面向。雄性座頭鯨在沙子裡翻滾嬉戲時，與雌鯨、小鯨魚互動，表現出求偶行為，同時粗暴的推開其他同性，展開競爭行動。

「在不同的影片中，我們都觀察到在沙子上翻滾時的社交行為」，梅內克說，牠們通常在求愛、競爭或展開其他形式的社交之後，在沙子上翻滾。

研究人員表示，關於座頭鯨這種有魅力的海洋巨獸，還有很多東西需要了解。他們希望進一步研究，看看這種翻滾行為是否會持續重複。

原文「Whale Day Spa: First Time Ever Humpbacks Videoed Treating Themselves to Full Body Scrub on Seafloor」刊於英文《大紀元時報》網站。◇