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夏季是手搖飲品的需求旺季，琳琅滿目的品項裡不乏添加香醇鮮奶的類別，深受消費者喜愛，而鮮奶乳源不同，風味也有所差別。臺灣負責產製鮮奶的酪農產業，發展上呈現西重東輕的狀態，業者坦言，東部面臨人口老化、低薪等問題，酪農業的發展遇上諸多挑戰。
國內乳品消費需求不斷增加，據相關統計，在2021年時，國內鮮乳產量換算產值高達230億元，較2020年增加5.1%，已經連五年維持成長態勢。
臺灣的酪農業主要分布在西半部地區，包括：彰化縣、雲林縣、臺南縣及屏東縣等皆是生產聚落。而有著好山好水的花東地區，也有許多產製鮮乳的牧場，隨著近年自有品牌的小農鮮乳、宅配鮮乳品牌增加，更多來自花東的鮮奶也開始出現在消費者的目光裡。
來自花蓮瑞穗的溥樂乳業是這次臺北食品展其中一家鮮奶參展廠商，有自己的牧場並飼養1,300頭牛，自產自銷，並針對超商、賣場與宅配等通路共推出3個鮮奶品牌。針對花東地區鮮奶的發展，該公司研發經理吳宗軒接受《大紀元時報》採訪時提到，最有名的是初鹿鮮奶，而近年花東酪農業的發展確實面臨不少挑戰。
「花蓮瑞穗的小農，應該只剩下我們。」吳宗軒說，臺灣最大乳源是在雲林的崙背鄉，牧場數量多，當地已發展出完整的產業鏈，特別是鮮奶加工廠，很多小農藉其加工與販售，對講求新鮮的乳製品而言，乳商也較願意收購在地乳製品。
他說，花東地區距離雲林路途遙遠，運輸成本相對高，當地又少有鮮奶加工廠，乳商也對花東地區的鮮奶興致缺缺。
再來，花東地區人口外流嚴重，吳宗軒說，當地人口慢慢老化，酪農業需要勞力，比在冷氣房的工作辛苦許多，且薪資水準不如高科技產業，以致年輕人投入的意願並不高。
他說，近年受到俄烏戰爭的影響，推升國際農工原物料的價格，更加壓縮到花東酪農業的發展空間，「以前瑞穗的養牛戶很多，但現在5隻手指頭算的出來」。
不過，花東地區氣溫適中、水質優良，得天獨厚的環境也確實是飼養乳牛的最佳地點之一，吳宗軒說，牛隻吃的牧草等飼料仰賴進口，所以各地餵養的方式大同小異，但氣溫與溼度是影響牛奶口味的關鍵因素。
他說，中南部氣候較悶熱，有他們要解決的問題，但花東地區的牧場夏季氣溫約在28度，對怕熱的乳牛而言是絕佳的舒適圈，牛隻不易生病所以產量穩定，且對鮮奶的風味也很有幫助。
為確保花東地區的鮮奶可以成為消費者的多元選項之一，當地牧場成立自有品牌，進一步打響名號，吳宗軒說，在加工廠的部分，他們也在牧場周邊設立，希望解決的是運輸問題。
不過，花東部地區低薪與人力等問題仍無解，想活絡當地的經濟，讓酪農業更好的生存，仍仰賴更多來自政府與民間的力量。◇
