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研發氫彈─馬特宏B計劃
時年41歲的惠勒主要的研究方向是核物理，是研製原子彈的曼哈頓計劃（Manhattan Project）的關鍵人物，並成為了美國氫彈項目──馬特宏B計劃（Project Matterhorn B）的負責人。
1951年3月，科學家泰勒（Edward Teller）和烏拉姆（Stanislaw Ulam）提出一種氫彈設計，並在1952年11月成功引爆代號為「常春藤麥克」的實驗熱核裝置。美國國會原子能聯合委員會 （Joint Committee on Atomic Energy）將試驗氫彈的全部數據資料以及歷史文件匯總成長達91頁的文件，並摘錄出最敏感、最核心的6頁，寄送到普林斯頓大學的惠勒手上，以便他檢查技術細節。
惠勒拿到氫彈文件的第二天，便攜帶絕密文件啟程前往華盛頓DC，要與原子能聯合委員會的人員會面，親自把對6頁氫彈文件的評論和更正交給對方。
他將氫彈文件放入白色信封，再和另一份機密文件放入另一個棕色的信封，裝入手提包。只能說，安保意識真的不太強啊。
當晚，惠勒登上火車，來到9號下舖，睡前拿出氫彈文件，一邊閱讀一邊做筆記。6頁文件對於他而言「小菜一疊」，他很快看完後，將文件放回白色信封，再放進棕色信封，收進手提包，再將手提包放在自己和牆中間，就寢。
文件不翼而飛
第二天早晨，搬運工按要求在火車到站之前叫醒了惠勒。他帶著手提包去男士洗手間洗漱。在進入廁所隔間之前，惠勒將手提包放在洗手池上，從中拿出了棕色信封隨身攜帶。在廁所隔間中，他發現沒地方可以放信封，就將它插在水管與牆壁之間，然後就澈底將其拋在腦後，直到他出來後洗手時，才意識到：糟糕，信封丟在廁所隔間裡了！
這時，已經有另一位男士進入隔間使用廁所，於是，惠勒站在洗手池上，眼巴巴的盯著裡面男士的一舉一動。身旁兩名使用洗手池的男子向他投去詫異的眼光，然而惠勒根本顧不上這些。
等廁所隔間的門打開之後，惠勒就衝了進去，搶下信封，長長的舒了一口氣。繼續安心梳洗、剃鬚，回到臥鋪，準備下車。但就在他打開信封檢查氫彈文件時，他渾身的血液都要凝固住了：裝著氫彈文件的白色信封不見了！棕色信封裡只剩下另一份機密文件。
惠勒驚慌失措，他絕望的搜遍了自己的舖位和整列火車，連廁所和垃圾袋都不放過，他還衝到華盛頓聯合車站的候車室、休息室、餐廳，試圖找到當時也在廁所的乘客，然而一切都是徒勞。
沒辦法，惠勒只能向原子能聯合委員會報告氫彈文件失蹤，委員會的三名成員立刻趕到火車站和惠勒一起搜尋，結果還是一無所獲。
原子能聯合委員會負責人博登（William Borden）開始感到驚慌，對核機密處理不當，在法律上可以被判刑入獄、罰款，甚至能被判處死刑。左思右想，博登求助FBI。
惠勒等人首先想到的是氫彈文件被蘇聯間諜偷走了。負責調查事件的FBI探員首先查清當天上午所有蘇聯外交人員的動向，然後開始調查跟惠勒搭乘同一列火車的「激進派代表團」成員。與此同時，FBI著手了解火車上紙類垃圾的處理，最後甚至將整列火車都拆除了，竟都一無所獲。
爆炸性內容
6頁超級機密記載的內容至今是高級機密，世人無從知曉，不過惠勒在接受FBI問詢時列舉了一些筆記要點，能一窺堂奧，其中包括：
1.美國的熱核武器研究正走向成功。2.有幾種熱核武器被認為是有實用性的。3.鋰6作為固體核聚變燃料是有用的。4.壓縮是有用的。5.輻射加熱提供了一種獲得壓縮的方法。
惠勒相信，鋰6和輻射內爆的內容對於蘇聯的核物理研究人員來說是重要的資訊。
文件的下落
FBI在進行了非常澈底的調查之後，還是沒有找到那個白色信封，即便迄今70年仍下落不明。但在氫彈文件失蹤七個月後，也就是1953年8月，蘇聯在哈薩克東北部的草原上測試了自己的氫彈原型機。這究竟是蘇聯自主研發，還是有美國丟失的技術？人們不得而知。或許在未來某一天，人們能夠解開這個未解之謎。
另外，時任美國第34任總統艾森豪（Dwight Eisenhower）對搞丟氫彈文件萬分憤怒、焦慮。他不明白為何原子能聯合委員會不將文件標為「最高機密」，而僅僅是「機密」，如果是「最高機密」就會由武裝警衛親自送，而不是寄普通掛號信送到惠勒手中。◇
