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「更欲尋真去，乘船過海潮」，鑑真東渡為尋「真法」，抑或尋覓更高境界的「真」？昔日精進修行的鑑真、長屋王、聖德太子等一眾人，若生於當世，定會八方尋找未來佛，並篤信修得真法。
2020年春，大陸疫情蔓延，從日本寄往中國的支援物品接踵而至，許多包裝箱封面都附有溫馨留言，如：「雪中送炭」、「豈曰無衣，與子同裳」、「青山一道同雲雨，明月何曾是兩鄉」等。其中，最讓人感動且又不太知其出處的是這句：「山川異域，風月同天」。
此乃一偈之前半，作者為日本奈良時代宮廷大臣。正是此詩，啟悟了一人，成就了一事，演繹出一段千古佳話，創造了一段絢爛的歷史。
袈裟一偈詩 啟悟大唐僧
唐玄宗在位的開元五年（717年）10月1日，長安城大街上人頭攢動，人們翹首觀望著浩浩蕩蕩的一隊夷人——日本第九次遣唐使到達長安。
「山川異域，風月同天；寄諸佛子，共結來緣。」的作者是篤信佛法的左大臣長屋王。（維基百科）此次遣唐使人數為前次兩倍，多達557人。統領押使為多治比縣守，大伴山守為大使，聞名遐邇的阿倍仲麻呂等學者也在其中。
此次遣唐使，還有一個格外之處，受元正天王及左大臣長屋王委託，攜帶了一千件袈裟，獻給大唐僧人。更為特別的是：每件袈裟大襟内側都繡有一偈：
山川異域，風月同天；寄諸佛子，共結來緣。
此詩的作者正是策劃此事的左大臣長屋王。長屋王生於天武天王十三年（684年），卒於神龜六年（729年），橫跨飛鳥、奈良兩個時代。他是天武天王之孫、高市王子的長子，母親乃天智天王之女御名部王女。
飛鳥時代，佛教已傳到日本，處於萌芽時期；至奈良時代，日本王宮繼承了護佛政策，極力推崇佛教，尤其是在聖德太子主導下，日本佛教走向興盛，得到長足發展。其時，官民協力建寺院、宣佛經，佛教儼然成為日本的國教。
身為王子的長屋王也篤信佛法，成為一名虔誠的佛教徒，曾兩度組織抄寫佛經。
關於鑑真東渡的目的與動機，後人及當今的學界有多種解讀，例如：遣唐使慫恿說、避難說、間諜說等等。這些觀點只是基於某一現象的主觀推斷，並無堅實的史實及嚴謹的邏輯支持，更為重要的是，這些推測都沒能從一介修行者之次元去審視，不無以偏概全之嫌。
奈良大學名譽教授東野治之指出，在當時的唐朝，已經傳說天台宗祖師慧思轉生成日本王子（聖德太子）。鑑真尊敬二者，並認為日本乃有緣之國，因此以為自己負有向日本傳播佛法的使命。
漢籍中可查到長屋王的相關記載。《全唐詩》卷七三二，冠以〈繡袈裟衣緣〉刊此詩，詩題附案：「長屋嘗造千袈裟，繡偈於衣緣，來施中華，真公因泛海至彼國傳法焉。」《大正新脩大藏經》記載：「又聞彼國長屋曾造千袈裟來施中華名德，復於衣緣繡偈云：『山川異域，風月同天。寄諸佛子，共結來緣。』以此思之誠是佛法有緣之地也，默許行焉。所言長屋者則相國也」。
日本奈良時代學者淡海三船所撰的《唐大和上東征傳》（779年），記載了鑑真和尚東渡傳戒律的因緣、過程，及唐招提寺的緣起等，被視為研究鑑真的一部不可或缺的珍貴史料。在鑑真東渡的成因一事上，日本的《唐大和上東征傳》與漢籍中的相關記述契合，互為印證。
從這些史料看，長屋王贈送的千件袈裟，尤其是袈裟上刺繡的那首偈打動、啟悟了鑑真和尚，認為日本乃有緣之國，自己負有向扶桑傳佛法的使命，遂決意東渡。
日僧渡大唐 只為尋高僧
聖武天王時代的天平五年（733年），日本派出第10次遣唐使，其中有兩個身負特殊使命的留學僧：榮叡、普照。二人受聖武天王委派，到唐國尋找、邀請來日授戒的高僧。
西元538年，佛教由朝鮮半島傳入日本，在國家的庇護下弘傳開來。起初，信奉者主要為王宮貴族，漸次下傳至庶民百姓，僧人日益增多。
從710年定都奈良至794年遷都平安（京都），史稱奈良時代，期間除了舊有的大寺遷移到奈良外，聖武天王還建了著名的東大寺，並在各地建國分寺。7世紀末，日本已有545所寺廟，僧尼僅京城七大寺就有3,363人。
僧人增多還有一個原因：出家人可以免苛捐雜稅，故此自行剃度出家者不斷增多。如此一來，自行受戒卻又不能誦經的和尚有之，飲酒、尋花問柳的花和尚亦有之，搞得佛教界亂哄哄。
要成為僧侶，必須受非常嚴格的具足戒，最少須在「三師七證」十位僧人監督下受戒方被承認。然而，當時日本雖然也有一些從朝鮮、中國傳去的戒律，卻沒有精通佛教戒律、可按戒律如法舉行度僧授戒的高僧。因此，從大唐請一位高僧來日本傳戒，也就成為時勢之必須要務。
早年，唐僧洛陽大福先寺的道璇曾應邀赴日傳律，他是禪宗北派普寂的弟子。但因沒有具備規定的十師，不能立壇授戒。
為傳佛法故，豈能惜性命
鑑真於唐武后垂拱四年（688年）生於揚州，701年入揚州大雲寺為沙彌，709年受菩薩戒，709年隨道岸禪師如長安，在實際寺受具足戒，修學南山律宗。其間，他廣覽群書，遍訪高僧，在建築、繪畫、醫學方面頗有造詣。
715年，鑑真回到揚州大明寺修行，並於733年成為該寺方丈及當地佛教領袖，受其傳戒者凡四萬餘人，有「江淮之間，獨為化主」之稱譽。
734年，榮叡和普照抵達大唐，在洛陽的大福先寺受具足戒。身負重大使命的二人，入大唐留學後一直四處遊歷，遍尋高僧，卻始終未能如願。
一晃到了唐天寶元年（742年）冬十月，他二人久聞高僧鑑真和尚大名，便來到了揚州大明寺。
其時，鑑真和尚正在給一眾僧人講律。榮叡和普照頂禮拜於大和尚足下，具述來意：佛法東傳至日本國後，雖有其法，卻無傳法者。日本國昔日有聖德太子說：二百年後，聖教興於日本。請大和尚東渡賜予教化。
於是，鑑真回答說，昔日聽說南岳惠思禪師遷化之後轉生為倭國王子，使佛法興隆，濟度眾生。我還聽說，日本國的長屋王崇敬佛法，製千件袈裟施與本國眾僧，其袈裟襟處還繡有四句詩：「山川異域，風月同天，寄諸佛子，共結來緣。」如此看來，這的確是佛法興隆之氣象，日本乃有緣之國也。
說到這，鑑真掃視了一下眼前眾僧，問道：同道中有沒有人願意應此邀請，向日本傳法？
眾僧一派默然，無一應對。許久，有名叫祥彥的僧人說：彼國甚遠，滄海波濤洶湧，性命難保，成功渡到彼國者僅百中有一。人身難得，中土難生，我等修行尚未完備，所以大家才緘默不語。
聽到此，鑑真說：「此乃傳法之事，卻怎能珍惜性命呢？大家不去，我去。」
於是，祥彥說：大和尚若去，我也隨從。接著，更有其餘二十幾人也表示願與鑑真一道東渡。（待續）◇
