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口腔和咀嚼、言語、吞嚥功能息息相關，口腔不健康，無論是齲齒、發炎、感染或缺牙等問題，都會引起痛苦不適，進而影響生活作息，同時有礙美觀，使人失去自信，甚至誘發嚴重感染，波及口腔深處構造及其鄰近的上頷竇、頭頸部等組織，引發蜂窩性組織炎、鼻竇炎、顱內感染等重度疾病。此外，許多研究也表明，口腔的健康，亦與糖尿病、心血管疾病等許多慢性病有相互影響的關連性，因此，千萬別輕忽口腔健康的重要性。
臨床實際案例：牙周病患者無自覺症狀，但 X 光片已呈現明顯齒槽骨缺損。（臺北榮民總醫院桃園分院提供）臺北榮民總醫院桃園分院牙科主任王碩表示，臨床上常見許多案例，因口腔問題未被及時處理，最終導致疾病惡化，患者除了飽受牙疼或發炎感染之苦，更因為已然病入膏肓，牙齒一顆顆逐漸鬆搖脫落，或不得已必須拔牙。然而有些口腔問題在初期時，患者常表示沒有不舒服，也無顯著症狀，加上未養成定期至醫療院所檢查口腔的習慣，極容易忽略口腔病況。以牙周疾病為例，許多患者往往都是等到牙齦出血嚴重、牙齦浮腫疼痛、牙齦萎縮過於明顯，甚至牙齒鬆動厲害時才尋求治療，但此時的牙周組織已經嚴重流失破壞，早已錯失了醫治的時機。
王碩指出，曾經罹患牙周病、齲齒的患者，若病況嚴重，常有因牙齒脫落或拔牙所造成的缺牙問題。臨床上常見民眾因缺牙導致進食不便或美觀不佳，欲做假牙而求診，事實上，無論齲齒或牙周病，絕大多數皆與長期口腔清潔不良關係甚鉅，許多患者一心期盼儘速完成假牙製作，以利恢復外觀和咀嚼功能，卻完全未察覺因長時間口腔照護不佳，剩餘的牙齒也早已有了齲齒或牙周病等問題，而這些問題更進一步可能還造成了牙髓炎、牙髓壞死、牙齒斷裂、殘留牙根、根尖膿瘍與囊腫、齒槽骨缺損與流失、齒齦發炎腫脹、牙周感染與破壞、牙齒動搖等問題。一旦有前述這些病徵，無論患者有無自覺不適，皆應當於假牙製作前將病況排除或穩定控制，否則縱然假牙製作完成，假牙鄰近的牙齒病情在短期內很有可能突發惡化，屆時不但延誤了治療良機，新做不久的假牙也可能一併受到影響而無法救治挽回，例如「牙冠牙橋無法支撐，須拆除或拔牙後重新製作」、「植體周圍炎導致植牙周邊牙周發炎感染，甚至是植牙失敗」、「活動假牙的支柱牙因蛀牙斷裂或牙齒動搖脫落，導致假牙再也戴不住」，這些都是在假牙製作前，未接受醫囑擬定的計畫及確實治療，所導致失敗狀況的臨床案例。
假牙製作前的妥善治療，應包含口腔全面檢查，並針對欲做假牙位置及其鄰近區域，乃至於全頷或全口，完成必要的治療，除此之外，也應確保假牙復形區域的牙齒及周邊組織穩定，並提供患者完善的口腔清潔知識與衛教。如有齲齒、牙髓疾病等問題，應接受補牙、根管治療等處置；牙周病則應接受完整牙周治療療程，包含牙周囊袋與 X 光檢查、牙周基本治療與必要時之牙周翻瓣或補骨再生手術；口內的不良形態填補物也應去除並置換。王碩主任呼籲，患者除了接受專業臨床治療，同時應加強自我口腔清潔維護，以增加有救牙齒的保存機會與健康狀態。若是牙齒動搖或牙周組織破壞過於嚴重、齒源性感染嚴重，且經臨床專業評估確認已無法救治，也應考量於假牙製作前拔除，切莫以「再爛的牙都是自己的好」為由，概括否定牙醫師的專業判斷與建議，貽誤自我口腔健康。
臺北榮總桃園分院院長王智弘提醒民眾，口腔健康取決於良好的口腔衛生、定期口腔檢查、妥善的口腔治療計劃及專業的臨床處置。日常生活也應避免吸菸、飲酒、嚼食檳榔等易惡化口腔疾病等習慣。如自覺口腔不適，更應及早就醫，尋求專業牙醫師治療。◇
