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據他本人所說，他曾經轉生為縉紳，通俗的說就是做過官，在任期間做過不少違法的事，身上的汙點比較多。所以那一世活到62歲就去世了。
地府的冥君查看他的功過簿，發現他真是沒幹多少好事，震怒之下罰他轉生為馬。他投胎前，偷偷的把迷魂湯倒掉了。一群鬼差牽著他去轉生，走到一戶民家，那門檻很高，他猶豫著是不是要進去。那群鬼差，狠狠的打他，他疼得跌倒在地上。再一看，竟然發現自己已經在馬房了。
這時，他聽到有人說：「母馬生了一匹小馬駒，是隻牡馬。」他心裡清清楚楚的，什麼都懂，但就是說不了話。一會兒，他覺得很餓了，不得已，才去喝馬奶。過了四五年，小馬長成了一匹高大的駿馬，平常很害怕挨打，見到鞭子趕緊就逃。主人騎在他身上，他必會把主人翻到泥地裡。每天嘴裡含著嚼子，勒著韁繩，真是苦不堪言。有時家裡的奴僕騎馬，馬鞍下也不加墊子，並且兩踝夾擊，每到這個時候他都會痛徹心扉。
雖然他轉生為馬，但因為沒喝迷魂湯，所以還是帶著人的思維。他對自己的處境憤憤不平，一氣之下便絕食三天，把自己給餓死了。靈魂來到地府，閻王一看懲罰他的期限還沒有滿，為了逃避懲罰，他竟把自己給餓死了，於是再次罰他轉生畜生道，這回轉生成一隻狗。
他因為攜帶記憶轉生，常常心生怨氣，但也不敢輕易去死，以免再逃脫罪責。這一次，主人拿他當寵物養，對他不錯，不願意殺他。就這樣過了很多年，一天，他狠狠的在主人腿上咬了一口，幾乎把大腿上的肉都快咬掉了。主人大怒之下，就把它亂棒打死了。
他再次來到冥界，閻君一見他就更憤怒，說他居然如此凶殘，便罰他做一條蛇。有了前幾次的轉生經歷，這一次，他下定決心不殘害生靈，還做了一條吃素的蛇，真的只吃草木果子。他經常想，不能自殺，也不能害人，應該怎麼早點死，好脫離這個畜生道。一天，他臥在草叢中，忽然聽到車輛經過的聲音，於是他橫下心來，直接爬到路中間，很快就被行駛的車輛壓死了。
閻王沒想到他這麼快又來了，懲罰他的期限已滿，於是原諒了他，允許他投胎做人。這一世轉生後，就是劉公。
劉公一生下來就能開口說話，無論文章還是書史他都能過目不忘，後來很輕鬆的就考中了舉人，成了一個有功名的人。幾次轉生的經歷，使他切身體會到，即使身在畜生道的動物，也會有疼痛的感知，所以這一世善待動物，不去傷害牠們。
人們經常聽說一句話：「人身難得。」看看劉公為了轉生成人吃的那些苦，足以給人一個教訓了。◇
（事據蒲松齡：《聊齋誌異》卷一）
