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「香之為用，從上古矣，所以奉神明，可以達蠲潔。」從北宋文人丁謂的論香名作《天香傳》開篇可知，古人對香文化的理解，來自對神明的供奉和潔淨自我的修行，這早已是古人的共識。
漢武帝時代，是中國香文化的重要歷史發展階段，流傳一些非同凡響的香文化神話傳奇。
在漢武帝元封年間，漢武帝為了和東方朔談論神仙奧妙，曾經將天下進貢的各種各樣的奇異香料燃燒於宮中。其中最有名的就有五種：沉光香、精祗香、明庭香、金磾香、塗魂香。
此中金磾香的描述頗為神異，宋代洪芻所著的《香譜》一書中如是轉述：「金日磾既入侍，欲衣服香潔，得氤氳之氣，自合此香，帝果悅之。日磾嘗以自薰，宮人以見者，每增其媚。」
金日磾原為休屠王的王子，後歸降漢朝成為官奴，他不以身分劇變而自我卑棄，保持謹慎堅定的信念，對漢武帝忠心耿耿，屢立大功。金日磾會自製奇香，我們推測可能是來自原來西域國家的一門絕活，並且金日磾族人繼承下來了。沉光香、精祗香（可能又名為祗精香）、塗魂香，這三種香可能來自西方的阿拉伯世界的塗魂國，也各有不同功效和特色。
筆者未能查到明庭香的來源，只能依據古書《洞冥記》的記載推測可能也是來自阿拉伯世界。這些香能夠進入到漢朝宮廷，證實漢武帝時代北擊匈奴、西通西域所帶來的經貿交流之效果，是為漢武盛世偉業的體現。
不過，漢武時代關於香的傳奇不止於此，我們姑且羅列一些如下，以彰明漢武時代香文化的神話特色。
飽腹之香
都夷香，樣子很像棗核。據說把它切片後，人吃了一片，歷經月餘都不會感覺飢餓。若是將之研磨成粟米大小，然後放入到清水之中，這些粟米大小的都夷香不一會就膨脹起來，擠滿整個盆子。
這種香記載在《洞冥記》一書中。相傳是西漢末年修行道術的郭憲所作，是專門記載漢武帝時期的奇聞逸事。《洞冥記》對都夷香的描述更像是一種食材，然而因為其名稱有「香」字，後人仍然認為其可能也是一種香料，或者是一種具有特殊香味的食材。
女兒之香
女兒香有兩種，也都記載在《洞冥記》裡。
其一的名稱是「獻神精香草」，也名「荃蘼」，又名「春蕪」。這種草一個根莖長出上百枝條，枝條很像竹節柔軟，人們剝離枝條的外皮，細如柔絲，就可以拿來織成布料，於是就將這種布料命名為「春蕪布」或者「香荃布」。這種布料的特點是堅韌柔滑，細密無縫，有如晶瑩冰雪色質的絲織品。也有製作成手帕一片的樣子，會讓整個房間充滿香味，若是女子攜帶，整整一個月都覺得整個人散發芬馥之香。
其二的名稱是「女香樹」，這樹也是長滿細枝條，女子帶了香樹條，也會香氣撲鼻，終年不減。
這兩種女兒香的共同點就是，長滿很多枝條，且伴隨女性而芳香（不知道男生佩戴會不會產生香氣？似乎確實辜負了男生）。差別在於只不過一種是樹，另一種是草。但我們推測也可能是同一物種的誤傳，因為古人記載或者民間傳說時或有誤，於是就將其分開講述了。
明文徵明花卉冊《寒香仙伴》。（國立故宮博物院提供）復活之香
驚精香，是一付神話之香。
這付香記載在奇人東方朔為漢武帝寫的《海內十洲記》一書裡。該書是描繪高於人世間的時空環境，相當於仙界，故而被認為是一種仙界地理雜誌。這付驚精香出產自聚窟洲神鳥山的反魂樹，經過提煉樹的汁液，釀製成為香丸。
其神話特色之二是，這付香共有六個名稱，另外五個名稱分別是：震靈丸、反生香、震檀香、人鳥精、卻死香。這些名稱充滿奇異神話色彩的能量，令人遐想無限。
其神話特色之三是，這付香是一種靈物，不僅能夠散發出數百里的香氣，而且讓剛剛死去不久的生物，聞到香氣就能夠復活了，不會再輕易死掉。如果拿這香來薰炙死者，效果更加明顯，更加靈驗。
除疫之香
兜末香，是一種奇特的藥香。在《十洲記》中稱是由月支國的使者所獻，在《漢武故事》中稱此香是由兜渠國的使者所獻，在《博物志》則稱是由弱水西國的使者所獻。筆者為行文方便，特以《十洲記》為底本來綜述這個故事：
在漢武帝征和三年，漢朝遇到西方的月支國派來使者，他們貢獻小香四兩，另外還有一隻有狸貓大小的奇特動物。使者稱小香名為「兜末香」。漢武帝接過那小香，不過就是三粒大棗似的丸子，心中不是非常滿意，就讓這些禮物收藏入外庫。到了漢武帝後元元年，長安城內突發一場瘟疫，發病數百人，也侵入到皇宮內部。整個長安城人心惶惶。漢武帝聞訊，大為震驚，連問諸臣良策安在。
這時，那獻香的西域國使者趕緊求見漢武帝，並請漢武帝立刻派人找出他們貢獻的香丸，燃燒其中一枚，以避瘟疫邪氣。漢武帝不得已，遣人尋出香丸，燃燒一枚。不想此香真的效果卓著，當天皇宮中的疫情就消退了，染疫者全都恢復正常。皇宮之外的整個長安城，百里內都聞到奇香，宮外的許多病人也恢復了健康。而且，此香燒一次，連續三個月都有香氣飄散，讓漢武帝不得不佩服不已，連忙厚重的賞賜了月支國的使者們。
這場以香治疫的事件出來後，啟迪後世許多醫家，他們也以此方式研製許多香味香氣的藥物和治療，成為中醫界的一門神話醫案。
漢武帝懷抱著「懷夢草」，夢見了自己思念不已的李夫人。圖為《畫麗珠萃秀》冊之「李夫人」，清赫達資繪，梁詩正題。（公有領域）夢緣之香
懷夢草，是一種與夢有關的香草。筆者查到出自《洞冥記》的說法：有一種夢草，很像蒲草，紅顏色。它有一個神奇的特點，白天的時候縮入土地裡面，夜晚的時候則冒出來。人們也稱之為「懷莫」。因為人們發現，如果有人懷抱有這種草的葉子，就會在睡眠中夢見可能即將出現的吉凶禍福，而且非常靈驗。
漢武帝當時非常思念過世的李夫人，不知如何是好。侍臣東方朔知道後，不知道他用了什麼方法，竟然弄到一枝懷夢草，於是進獻給皇帝。漢武帝當晚睡覺時就懷抱了這草，果然真的夢見了自己思念不已的李夫人。於是乎，漢武帝給這草正式賜名為「懷夢草」。
明朝周嘉冑在《香乘》一書也收錄這則記載，稱之為「蘅蕪香」。
仙藥之香
漢武帝與西王母之間的神人相會的神話故事，一直都流傳不斷。其中最重要的故事藍本來自《漢武故事》與《漢武帝內傳》兩書。其中《漢武故事》敘述比較簡略，而《漢武帝內傳》敘述比較詳細。
這兩個版本的故事都描述了，漢武帝將要面見蒞臨的王母之時，做了細心細緻的準備。尤其在會面之前，漢武帝燒香淨心，虔誠應對，展現自古以來燒香拜神的傳統禮儀。在此毋庸細贅。
在漢武帝詢問不死藥的問題上，女神王母給他講述了仙藥神藥的境界差別。其中《漢武帝內傳》講述最為詳細，大致分為太上之仙藥、天帝之仙藥、飛仙之仙藥、地仙之仙藥。各種境界的仙藥，藥引成分完全屬於不同一個境界的物質，不在其境界則無從得知，更無從獲得。
宋劉松年《瑤池獻壽圖》。據《漢武帝內傳》記載，西王母曾往見漢武帝，並贈仙桃四枚。本幅描繪西王母與漢武帝相向對坐交談，眾女仙捧桃實競進，有祥瑞慶壽之寓意。（國立故宮博物院提供）天界之香
《洞冥記》記載一件神話故事：漢武帝經常夕望，遠眺夕陽，心曠神怡。忽然東部升起一股青雲，不一會又出現一對白鵠站在臺上，倏忽一下就變為兩位神女。兩位神女像變化法術一樣，舞蹈起來，手裡拿著鳳管之簫，輕撫慢捻落霞之琴，歌唱起青吳春波之曲。
漢武帝似乎隨著那兩位神女的舞蹈和歌曲的導引，進入到一個神奇的仙界。於是漢武帝像是舒展出暗海玄落的席榻，散發出光亮天空朝陽熙和的香氣，這種香氣好似出自高寒的遙遠又縹緲的天池天國。
漢武帝進入的仙界玄幻神祕，令他大開眼界，難以語言描述。因為漢武帝來到的仙界生長有一種樹叫做「發日樹」。這樹會隨風搖曳，拂開天空中的雲氣，太陽就從天空的雲霧中展開了燦爛奪目的日光。所以這樹也叫作「開日樹」。
請問諸位看官，這則神話到底在講述怎麼樣的仙界之「香」呢？
屍解留香
一次，漢武帝在例行巡狩視察時經過河間郡這個地方，遠遠望見有一股青紫光氣從地表上沖天際。於是請會望氣的術師幫忙看看，得出的結論是說：這青紫之氣下面有一位奇女子，一定會帶來天子級別的祥瑞。
金~元．「秋山」仕女焚香玉飾。鏤空玉飾一面為樹林裡有群鹿的「秋山」景緻，另一面為松下覽卷女子，側有香爐、鶴、龜、靈芝，上雲間有一童子。（國立故宮博物院提供）漢武帝命人訪求，果然得到一位姿貌殊絕的女子，但是她一直雙手握拳。漢武帝先後命數百人將那女子的握拳展開，可是就是打開不了，根本不知道為何此女有如此神力。漢武帝只好親自上陣，親自上前給女子展開握拳之手，不想女子的手真的伸展開了。漢武帝就封此女為婕妤級別的嬪妃。人們就稱此女為「拳夫人」，因為據說她手裡握有玉質的鉤弋，居住的宮室叫做鉤弋宮，也就給她一個雅號：鉤弋夫人。
很快，她就得到漢武帝的寵幸，並且懷了身孕，歷經十四個月後方才生出一個皇子劉弗陵。漢武帝大為驚喜，因為相傳上古堯帝在出生之時，也是其母懷孕十四個月。漢武帝覺得皇子劉弗陵的出生預示大吉之兆。
清．青玉獸面爐。香爐用以焚香，鏤空蓋面即方便香薰出。（國立故宮博物院提供）到皇子劉弗陵七歲的時候，鉤弋夫人一病不起，漢武帝甚是著急，連問情況。鉤弋夫人卻自知命數，好言對漢武帝說明：「臣妾此生的運氣正是應驗為了給陛下生一個皇子，而且命中注定在孩兒七歲時我就當命終，所以，今年我是必然離開人世。宮中現在有一些蠱氣，皇上要多加修行精進，以免傷害了自己的聖體。」說罷鉤弋夫人就離世了。漢武帝於是打算厚葬鉤弋夫人，設好靈堂，將夫人放入靈柩封棺待葬。這時，整個靈堂散發出一個奇異之香，方圓十幾里的地方都能夠聞到香氣。漢武帝按照禮儀，將夫人的棺槨葬入雲陵。
不久，漢武帝太過思念鉤弋夫人，又覺得入葬前的那股神祕廣大的奇香應該別有原因，於是就派人重新發掘夫人墓葬，探查究竟。可是，人們打開棺槨後，發現是一具空棺，裡面沒有屍體，唯有一些衣物鞋履還在。漢武帝大為驚異，就在曾經和鉤弋夫人會面的甘泉之地，建築一座通靈臺。
清．伽楠嵌寶芝仙福壽珮。伽楠木或作枷楠木，為產自中國南部沿海山區與東南亞一帶特殊樹種的香材。木質因結香而具幽遠芬馥香氣。明清時期以來，除用於齋室焚香，亦製為香牌、墜飾、手串、數珠等佩飾。（國立故宮博物院提供）這個傳說，是正面描述鉤弋夫人負有天命為漢武帝生一位繼統大位的皇子，而鉤弋夫人完成使命後屍解而去，並散發奇異的香氣。屍解，就是古代修行人修行功德完滿後，將肉身身體也同樣修成，就以凡人過世的假象，一併帶走肉身而去。
我們不知漢武帝是為鉤弋夫人去世而悲傷，還是為鉤弋夫人屍解散香的神蹟所震撼，不到兩年，漢武帝也賓天了。在入葬山陵之前，漢武帝的棺槨自己動起來，還發出聲響，宮外的人都聽得到，如此一連數次。很快武帝靈柩散發出異常的芳香，即使入葬茂陵，封土山陵，那芳香依舊不散。不久後，整個茂陵就瀰漫大霧，有許多曾經多年陪侍的宮人都彷彿見到漢武帝的身影。於是後人認為漢武帝屍解而去，也同鉤弋夫人一樣留下奇香。
小結
漢武帝時代的香文化神話傳奇多姿多彩，層次分明，境界齊全。這說明漢代人們對香文化有全方位的認知，內涵深刻而又神祕 ，而且也證實漢武帝時代的各種神話傳說具有系統性的宏大敘事特徵。只是當時文人文筆的詳略差別，加上傳聞與記錄的角度不同，給後人一種博雜零碎的觀感。那麼，我們從漢武帝時代的香文化神話傳奇中，又能獲得怎麼樣的啟示呢？◇
