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當馬斯克（Elon Musk）考慮辭退推特前執行長亞格拉沃（Parag Agrawal）的職務時，他做了一項線上調查。結果顯示，網友認為亞格拉沃應該辭職。馬斯克說：「人民的聲音就是上帝的聲音。」（拉丁語：Vox Populi，Vox Dei）。然後，他開始尋找新的執行長。這次，他沒有再進行調查了。相反的，他聘請了前NBC環球（NBCUniversal）廣告主管雅克里諾（Linda Yaccarino）當執行長。
沒過多久，人們就發現雅克里諾是世界經濟論壇（WEF）的高級成員，她堅信「多元、公平、包容」（DEI）、「環境、社會責任和公司治理」（ESG）及所有阻止美國企業獲利的能力。她相信為廣告「利益相關者」服務的內容審核形式，而不是為言論自由等抽象概念服務。
馬斯克在僱用她時就知道這一切。那這是怎麼回事？好吧，推特現在正面臨著銷售方面的巨額債務。他的第一個行動是降低勞動力成本，在幾週內解僱4/5的員工。令人印象深刻的是，該平臺現在運作得比以前都好。
然後，馬斯克急於將著名的「藍勾勾」認證變成付費服務，並承諾如果用戶支付月費，其推文將傳播更廣。這一切都是相當隨意的。將其拼湊在一起並沒有真正起作用。免費模式在這個平臺和許多其他平臺中根深蒂固，不是撥動開關就可以解決的問題。然後他開始增加產品，只為了獲得一點現金，為該公司每天虧損400萬美元的現狀做點事情。
廣告商的抵制
他面臨的大問題是廣告商的抵制。據報導，該平臺前100名廣告商中有37家，在推特解鎖了許多帳戶後退出。結果對於用戶體驗來說確實很棒。我的關注者數量飆升，我的文章的覆蓋率也飆升。許多用戶也有相同體驗。這就像一種全新的體驗，用戶擺脫了政府的監管。
然而，企業廣告商不太喜歡它。這是因為對於大公司來說，現在已經不再是1980年代了。他們完全接受了由最大的金融公司和銀行推動的左翼「覺醒」（woke）議程。他們現在根據盈利能力之外的指標來評定公司的等級。馬斯克公開表示討厭這些胡說八道，但這種情況帶來的財務狀況代表了一堵堅硬的牆。他真的被困在這兒了，不得不在言論自由的理想和公司的生存之間做出選擇。從他的角度來看，他嘗試了付費模式，但還不夠平衡財務。現在他必須讓廣告商回來。
在我看來，這一切都是故意的。所有與世界經濟論壇、貝萊德（BlackRock）等合作的廣告商，都決定向馬斯克展示誰才是老闆、誰說了算。他們對推特做了他們想對我們做的事情：餓死我們，除非我們順從。
「為服務付費」才能當主人
推特會走向何方？老話是對的：如果你不為服務付費，你就是為別人服務。在免費社交媒體的情況下，客戶是廣告商。他們發號施令。他們中的許多人本身就依賴政府，這也使政府處於掌控地位。你正在使用你無法控制的平臺。只要你符合他們的意願，他們就可以將你保留為內容提供者。
馬斯克在接管推特時有不同的想法，但他對這個領域還不夠了解，無法理解付費服務和免費服務之間的巨大差異；不了解從一個模式切換到另一個的機制和行銷；也沒有耐心去弄清楚。
《大紀元時報》本身有一個非凡的故事。該報紙曾經提供免費服務，社群媒體平臺曾是其收入來源。然而，後來社群媒體的禁令和審查制度，《大紀元》無法再獲利，從而不得不進行澈底調整。經過幾次通宵會議，他們憑藉忠實的讀者群，冒險進行了轉換。這是我們這個時代最偉大，但鮮為人知的企業成功故事之一。它已成為一個非常嚴肅和極具影響力的典範。
如果公司用有價值的內容來支持這種模式，它就能成功。推特會成功嗎？也許會吧。但它會成為我們和所有實際用戶所希望的那樣嗎？我很懷疑。但是，嘿，它曾經做得很好。
此外，推特還面臨著一個嚴重的問題，即它沒有辦法有針對性的投放廣告，因為它沒有技術來取得或追蹤用戶的獨特需求，而這正是臉書（Facebook）所擅長的。相反，推特的廣告投放非常隨意，這可能使它們的利潤大大降低，而改變這種狀況的希望渺茫。
最後，言論自由從根本上取決於替代性的新聞來源和其他社交平臺。傳統的服務已經無可救藥的妥協了，我們可以將推特包括進去。大多數人都低估了深層政府（deep-state）對所有主流媒體的滲透程度。在推特上發生的事情突顯了這一點：他們並沒有放棄這場鬥爭。（受限篇幅，文有刪節。小標為編輯所加。）
──作者塔克（Jeffrey Tucker）是布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。原文「Can Twitter Survive as a Free-Speech Platform?」刊於英文《大紀元時報》。◇
