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直言進諫
東方朔這個人雖然行為怪誕，但是他有一顆濟世安民的仁心。漢武帝特別喜歡打獵，他剛當皇帝沒多久，就經常帶著很多人去打獵。打獵時，漢武帝特別喜歡追逐鹿、兔子、虎豹狼蟲。漢武帝武功高強，敢徒手跟猛獸格鬥。追兔子的時候，兔子在莊稼地裡跑，漢武帝一行的馬，也在莊稼地裡面跑，踩壞了老百姓的莊稼，很多老百姓就在後面追著罵。漢武帝當時自稱平陽侯。有一次，他的馬踐踏了一個地方的莊稼，當地的縣令就趕來說，要見平陽侯。漢武帝身邊的人罵了這個縣令，縣令很生氣，就找了一些兵馬把漢武帝的侍從給圍起來了，後來漢武帝的侍從拿出皇帝的信物和符節，縣令這才知道是皇上，於是把這些人放了。
漢武帝後來也覺得這麼幹的話，實在是太擾民了，於是決定營建一個自己的獵場。當時規劃上林苑的時候，預計需要的土地面積非常大，要占用百姓很多的土地，當然漢武帝不會白用他們的土地，所以就想找一些荒山荒地跟老百姓交換，把老百姓挪到別的地方去。東方朔就勸漢武帝不要這樣做，當時他給漢武帝寫了一封信，大意是說，上林苑這個地方，是一個土地非常肥沃的地方，如果老百姓流離失所的話，對他們的生活會有很大的困擾，而且陛下不能夠花那麼多的時間在打獵和遊樂上面，當年的紂王幹了什麼事、楚靈王幹了什麼事，所以最後造成了國家遇到什麼樣的災難甚至亡國，希望陛下能夠檢討和反省一下自己的行為。可見東方朔該說的話還是要說的。漢武帝看完之後，重賞了東方朔，封他為太中大夫，但是繼續修上林苑。
漢武帝有一個姐姐叫隆慮公主，跟漢武帝關係很好。隆慮公主知道自己的兒子昭平君是個不成器的人。隆慮公主病逝後，昭平君果然非常驕橫，殺掉了漢武帝女兒的家臣，所以漢武帝就將昭平君下獄了。按照當時的法律是要判死刑的，漢武帝當時嘆息了很長時間。漢武帝說，我的姐姐年歲很大的時候，才有了這個兒子，非常喜歡他，臨死之前把他託付給我，我不想殺他，可是大漢的法律又不能廢除，如果我要是不按照當年高皇帝規定的這個法律辦事的話，我死之後又有什麼臉面到地下去見高祖呢？最終漢武帝還是批准了昭平君的死刑。當時漢武帝非常難過，在座位上流淚嘆息了很長的時間。東方朔就站起來，拿了一杯酒，走到漢武帝的面前，對漢武帝說，古代那些聖賢的君王們，賞賜別人，不計較是不是他的仇人，誅殺犯罪的人，也不在乎是不是他的親人，這種事情古代的那些聖人們、賢王們也是很難做到的，現在陛下可以為了法律而殺死自己的外甥，陛下做到這一點實在是太難了，陛下是一個明君、是一個聖君，我請求以這杯酒為陛下祝壽。
懷才不遇
東方朔利用他的幽默和智慧，不斷讓漢武帝開心，他也有著一種治國安邦的遠大志向，但是漢武帝一直沒有用他。東方朔後來為了安慰自己，或者說解脫自己懷才不遇的困苦，寫了一篇文章，這篇文章非常有名，叫〈答客難〉。這實際上是一個偽作，就是假裝有人在責難他、非難他，然後看他怎麼樣回答。東方朔假裝有人問他，蘇秦、張儀當年曾經做到丞相的位置，蘇秦配六國相印，張儀做到秦的丞相，如果先生一直學習的是聖王之術，又這麼有才學的話，為什麼你今天只做到一個常侍郎？那先生到底是因為道德不行呢？還是才能不行呢？東方朔喟然長嘆說，這種事情，不是你這種智商的人能夠理解得了的，你太愚昧了。因為此一時、彼一時，時代不同了。蘇秦、張儀遇到的是一個什麼樣的時代呢？那是一個亂世，諸侯爭霸，每一個國家都希望能夠得到人才，得到人才就興盛，失去人才就滅亡。那個時候，只要你稍微有一點點才學，就能夠得到重用。現在我們生活在一個太平盛世，聖明的天子在上，國家無事，四方來朝，這個時候國家沒有事，有才能的人跟沒有才能的人是一樣的，因為反正也不需要你做什麼。
他還說，這個時候只能看你的命運了，順其自然。接下來他說了幾句很有名的話：「尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青雲之上，抑之則在深泉之下；用之則為虎，不用則為鼠。」意思是朝廷用你，你就有富貴，朝廷不用你的話，你就必須要安守貧賤；朝廷可以把你抬舉到青雲之上，也可以把你貶低到九泉之下；如果用你的話，你就可以做一個將軍，不用你的話，你連一個低級官員都做不到。他說，憑我這樣的才學，能夠做到常侍郎已經不錯了，如果蘇秦和張儀生在現在這個時代的話，他們想做一個最低級的官吏，恐怕都做不到，就更不要說做丞相了。他以這樣的方式來為自己的懷才不遇辯護。他說：「水至清則無魚，人至察則無徒」，我這個人道德太高尚了，所以只能夠煢煢獨立，像你們這樣的人也不能夠做我的知音，既然我不能夠做一個治理天下的能臣，那麼我就寧可做一個隱士。這是東方朔對自己的定位。
大隱於朝
據《史記》記載，有一次東方朔在宮殿裡走，看見很多人都在議論他，這些人對東方朔說，先生，大家都說你很癲狂。東方朔說，我不是一個狂人，我是一個隱士，古人說，他們都喜歡隱居在深山之中，我跟他們不一樣，我是隱居在朝堂之上，即「大隱隱於朝」。東方朔當時喝酒之後，用手伏著地，唱了一支歌，歌詞道：「陸沉於俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中、蒿廬之下。」
漢武帝時代是一個人才鼎盛的時代，有像東方朔這樣的滑稽人物、像司馬遷這樣的史學家、衛青和霍去病這樣的將軍、張騫這樣的探險家、蘇武這樣的外交家，類似於這樣的人物，在漢武帝一朝層出不窮，但有一類人我們還沒有講到，就是經濟學家。我們知道漢武帝是要打仗的，他不光是打匈奴，他也打南越、打朝鮮以及其他的一些少數民族，如鮮卑、烏桓、羌人。要打仗，就要花很多的錢，那麼誰能夠幫助漢武帝理財呢？有一個人，他在十三歲的時候，就來到了漢武帝的身邊，為漢武帝制定了一系列的經濟政策，這些經濟政策對後世的影響極為深遠，那麼這個人又是誰呢？請看下一章《興利之臣》。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
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《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
