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很多人是看日本漫畫長大的。3月1日因腦瘤去世的日本漫畫家鳥山明，以《怪博士與機器娃娃》、《七龍珠》等聞名，他的作品不僅在日本，對亞洲乃至全世界都產生極大影響。
2022年紐約動漫展，《七龍珠Z》的展場，聚集七顆龍珠後出現的神龍。 （Roy Rochlin/Getty Images for ReedPop）鳥山明1955年4月5日出生於日本愛知縣清須市一個普通家庭，從小家境清寒。雖然父母沒有多餘的錢買更多食物，但還是會買些紙筆，讓他和妹妹塗鴉。當他肚子餓時，他會在紙上畫他想要的東西，直到得到它或者對此失去興趣，這個習慣一直延續到他成為漫畫家之後很長一段時間。
鳥山明從小就喜歡畫《原子小金剛》的機械人，而對他影響最大的則是迪士尼動畫，尤其是《101忠狗》的精采畫面。每天他都在紙上畫著各種各樣的機械人和動物，每天都在臨摹。
上小學時，鳥山明在美術課畫的《101忠狗進行曲》得獎，進而增強了他繪畫的信心。鳥山明美術天分突出，經常被老師安排製作校園海報。他曾經在小學素描比賽中獲得多個獎項。
讀高中時，鳥山明進入愛知縣立吉祥工業高中學設計。在校時，他參與美術活動，競選海報獲得全日本高中組美術獎。而他雖加入漫畫研究俱樂部，並成為俱樂部主席，但從未畫過漫畫。
未獲新人獎 接到改變命運電話
1974年高中畢業後，他想從事繪畫工作，在一家廣告設計相關公司找到設計師工作。然而，他的性格懶散，上班屢次遲到，經常被扣薪資，跟日本嚴格自律的生活氛圍格格不入，而且他也對每天刻板工作感到厭倦，最終於1977年1月辭職。
鳥山明拍攝於1982年，高中時期。（STR/JIJI Press/AFP via Getty Images）辭職後，他偶爾接些插畫和傳單設計，但大部分時間無所事事，也沒什麼收入，生活拮据。有一天他到住家附近咖啡廳喝咖啡，偶然看到了《週刊少年Magazine》徵集漫畫作品，獎金50萬日圓（約新臺幣10萬元）。
23歲的鳥山明為了50萬獎金，第一次開始畫漫畫、創作第一部搞笑作品《阿瓦瓦世界》。當他完成時，已經錯過截稿日期，只好改投《週刊少年Jump》新人獎徵稿，雖然獎金只有10萬日圓（約新臺幣2.1萬元），但他需要這筆錢生活，不過，作品沒有被選中，於是他又提交另一作品《神祕的雨傑克》。
他的作品雖然沒有獲獎，卻接到了一通改變命運的電話，是當時《週刊少年Jump》編輯鳥嵨和彥打來的。鳥嵨和彥發現鳥山明的才華，認為他很有潛力，希望他繼續多創作。
鳥嵨和彥有「退稿狂魔」的惡名，他覺得鳥山明的稿子乾淨、字漂亮，並且很有魅力和創意，但他還是毫不留情的繼續退鳥山明的稿，一年之內退稿量高達500份。
經歷大量退稿後，鳥山明終於在1978年憑第一篇漫畫《奇蹟島》，在《週刊少年Jump》出道，但《奇蹟島》在讀者調查中排名墊底，成為最不受歡迎第一名。雖然帶來很大的打擊，他和鳥嵨和彥仍堅持繼續合作。
《怪博士與機器娃娃》 爆紅‧致富
鳥山明和鳥嵨和彥一起策劃有趣的漫畫，於是《怪博士與機器娃娃》誕生了，這部漫畫是天才博士和他開發的機器娃娃阿拉蕾，在企鵝村一連串搞笑故事。鳥山明最初想以天才博士為主角，阿拉蕾為配角，但鳥嵨和彥建議鳥山明把主角換成女性，讓阿拉蕾做主角比較好。
最後確定阿拉蕾為主角，她以不可思議的能力和搗亂行為，帶給日常生活巨大的破壞，當中大量的調侃語言廣受歡迎，鳥嵨和彥建議鳥山明朝這個方向發展。該系列在1980~1984年的《週刊少年Jump》連載，共18卷。
《怪博士與機器娃娃》1980年開始於《週刊少年Jump》5月和6月合刊連載，轟動全日本，成為熱門作品，並很快被改編製作成電視動畫。1981年4月《怪博士與機器娃娃》動畫開始每週在富士電視臺播出，收視率最高達36.9%，是日本有史以來收視率第三高動畫。
鳥山明所在的東海三縣東海電視臺，收視率超過40%，高於關東地區 。這部作品單行本發行量也超過《哆啦A夢》，首版銷售量為220萬冊。
《怪博士與機器娃娃》1980~1984年刊載，讓漫畫家鳥山明爆紅且累積大量財富。（PAU BARRENA/AFP via Getty Images）
《怪博士與機器娃娃》爆紅，不僅讓鳥山明事業獲得成功，也收穫了愛情。1982年鳥山明和少女漫畫家加籐由美（筆名：三上美奈或三上町）結婚，加籐由美在事業上對鳥山明支持很大，婚後育有一子二女。
從小貧困的鳥山明因為《怪博士與機器娃娃》爆紅，積累巨額財富。1981和1982年連兩年躋身首富，1981年他的收入為5.3924億日圓（約新臺幣1.1631億元），1982年的資產為6.4745億日圓（約新臺幣1.3965億元）。
《西遊記》＋格鬥 傳奇漫畫誕生
1984年8月，《怪博士與機器娃娃》結束長達4年連載，鳥山明答應鳥嵨和彥3個月後推出新長篇連載。鳥山明每天宅在家裡看電視，喜歡看香港武打劇，尤其喜歡李小龍等武打明星的作品。
鳥山明遺作《七龍珠大魔》影集海報。（台灣大哥大MyVideo提供）後來，他和妻子一起去中國旅遊，順便為新作品取材。鳥山明打算在新漫畫中融入中國文化、藝術和功夫等元素，因鳥山明特別喜歡桂林山水，所以《七龍珠》的前幾集能感受到中國鄉村影子。
《七龍珠》以中國經典小說《西遊記》為故事背景，結合香港武打電影的格鬥功夫，設計出「集齊七顆龍珠召喚神龍」傳說、打怪冒險故事。主要描述主角悟空、兒子悟飯與悟天和他的朋友們為找尋龍珠而戰。
第20部七龍珠系列電影《七龍珠超：布羅利》劇照。（台北双喜電影提供）鳥嵨和彥還要求漫畫中加入旗袍、武道服等中國元素，主角要跟孫悟空一樣有金箍棒和觔斗雲，而且還要加上一條尾巴。於是經過改寫，日本漫畫傳奇巨作就此誕生。（下週三待續）◇
