萊希搭乘的直升機5月19日從亞塞拜然返回時,在惡劣的天候下墜機。伊朗外交部長艾密拉多拉安(Hossein Amirabdollahian)等官員也一同喪生。
伊朗擁有近9千萬人口,支持多個中東武裝組織,包括加薩的哈馬斯、黎巴嫩什葉派民兵真主黨(Hezbollah),及葉門的叛亂組織「青年運動」等。
現任伊朗最高領袖哈米尼(Ayatollah Ali Khamenei)已經85歲,健康狀況不佳。外界普遍認為,萊希原是哈米尼的繼任人選之一。萊希之死引發了伊朗的繼任問題,不僅是誰將擔任總統,誰是最高領袖的繼任人選也可能引發競爭,為該政權注入不穩定因素。
美國智庫國際政策中心(Center for International Policy)資深分析師員圖西(Sina Toossi)在X上表示,萊希之死將給「伊朗的政治格局帶來了一段不確定的時期」。
圖西認為,鑑於伊朗嚴格控制的政治體系和最高領袖對外交政策的最終權威,萊希等官員的死對地緣政治的影響不大,「然而,誰將接替哈米尼成為最高領袖,仍是一個緊迫的問題」。
第一副總統穆赫貝爾(Mohammad Mokhber)已被哈米尼正式任命為臨時總統,總統選舉將在50天內舉行。外交部負責政治事務的副部長巴蓋里(Ali Bagheri)也被任命為外交部代理部長。
圖西認為,充滿野心的現任議會議長卡利巴夫(Mohammad Bagher Ghalibaf),可能會退出議長競選,準備競選總統。2021年夏天,萊希在全國大選中當選,那次選舉是伊朗選舉史上投票率最低的一次。
伊斯蘭革命衛隊影響力或上升
一些分析人士預計,高層權力真空可能為伊斯蘭革命衛隊提供了一個機會,使其有機會控制伊朗的政治走向。
阿格斯媒體(Argus Media)中東編輯伊塔伊姆(Nader Itayim)週一(5月20日)告訴CNBC:「過去幾年,我們看到的實際上是伊斯蘭革命衛隊與其他保守派之間的權力鬥爭。臨時總統的任期可能為伊斯蘭革命衛隊的干預政策鋪路。」
戰略暨國際研究中心(CSIS)中東計畫主任艾特曼(Jon Alterman)表示,在決定萊希的繼任者時,伊斯蘭革命衛隊成員、軍方及情報人員可能藉此爭奪優勢,「從長遠來看,神職人員領導層可能被邊緣化」。◇