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我們可以從《女孩的肖像》看到，英曼流暢的繪畫技巧與卡明斯對細節的要求，兩人完美的合作，創作出這幅傑作。他們花了很大的功夫創作這幅很小的作品，一件當作珠寶吊飾佩戴的作品。在十九世紀初期攝影技術普及之前，袖珍藝術曾風靡一時。
亨利‧英曼、托馬斯‧塞爾‧卡明斯《女孩的肖像》，約1827年創作。5.1×7.6公分。（公有領域）迷人的象牙白肌膚
袖珍畫藝術實際上可追溯至16世紀，參考中世紀手稿插畫家的作品創作，很可能是佛蘭德斯畫派（Flemish）藝術家發展出來的。最早有日期記載的袖珍肖像畫，公認是荷蘭裔法國藝術家讓‧克魯埃（Jean Clouet）的作品。他曾在弗朗西斯一世（Francis I，1515~1547）的宮廷裡創作這類作品。
其早期作品繪製在牛皮紙或卡片上，但藝術家發現，處理好的象牙薄片，能呈現光滑肌膚，是理想的表面媒材，只要細緻的畫上一層又一層的薄薄顏料，把想要強調的部分拋光，就能創造出令人驚豔的肖像畫。
16、17世紀的袖珍肖像畫，主要裝在吊墜的項鍊盒或小盒子中，用作外交禮物、愛情象徵，或是紀念出生或死亡的紀念品。到了18世紀，袖珍畫因應珠寶而生，出現在項鍊垂飾或鑲嵌在戒指或手鐲中。隨著許多來自歐洲的袖珍畫畫家來到美國，讓接下來的一個世紀裡，袖珍畫需求迅速增長，在美國市場風靡了很長一段時間。
亨利-弗朗索瓦‧里森納《母親和女兒的肖像》，1816~1823年。油彩、畫布。芬蘭國家美術館。（公有領域）吉伯特‧斯圖亞特（Gilbert Stuart）是美國肖像畫家之一，他被認為是引領袖珍畫在美國普及的人。1793年斯圖亞特抵達紐約後，與愛爾蘭袖珍畫家沃爾特‧羅伯森 （Walter Robertson）合作。他們一起提供「雙人」服務，斯圖亞特以全身肖像畫吸引顧客，羅伯森則創作袖珍肖像畫。
英曼和卡明斯於1825年開始合作，將美國的袖珍肖像畫藝術提升至另一個新境界。他們的作品以超越大型油畫精緻的手法，繪製袖珍畫人物（甚至是全身像）的細節。卡明斯表示袖珍畫「應該與創作大尺寸作品一樣，在構圖、精確度、光影的廣度、亮度、色彩真實度，以及潤飾飽滿等具備相同的美感」。他們的作品之精美極為罕見，名列19世紀美國最令人讚歎的袖珍畫作行列。
托馬斯‧塞爾‧卡明斯《風景畫家托馬斯‧科爾》，1828、1829年。水彩畫、象牙片；8.3×6.7公分。耶魯大學美術館。（公有領域）1827年，兩位藝術家分道揚鑣。英曼維持大型油畫的創作，卡明斯則繼續繪製袖珍作品。1826年，卡明斯協助建立「國家設計學院」（the National Academy of Design），也在接下來的三十年裡教授袖珍繪畫，創作令人讚歎的作品。
查爾斯‧威爾遜‧皮爾《詹姆斯‧皮爾繪製袖珍畫》，1795年創作。麻州阿默斯特米德美術館。（公有領域）一位畫家的專利
袖珍畫非常昂貴，且需要超凡的技術和專注力。19世紀委託一位知名藝術家繪製肖像畫，平均每幅要價50美元，相當於今日2,000美元（約65,570元新臺幣）左右！
然而，在法國一位浪漫主義畫家兼發明家，開發出新的視覺表現（visual representation）後，很快就改變了袖珍畫的情況。
托馬斯‧塞爾‧卡明斯《母親的珍珠》，1841年創作。水彩、象牙片。藝術家為妻子製作這條項鍊，上面有他們孩子的肖像。紐約大都會藝術博物館。（公有領域）1839年1月7日，路易斯‧達蓋爾（Louis-Jacques-Mandé Daguerre）在法國科學院和美術學院的聯合會議中，展示如何在高度拋光的鍍銀銅片上，印出「極至精確」的圖片。
「銀版攝影法」（ daguerreotype）是第一張商業上可採用的相片，達蓋爾因此獲得工藝專利。由於第一批照片都是黑白色的，有些袖珍畫畫家就成為彩色師，為圖像手工著色。此外，為了進一步仿效手繪的袖珍畫，人們開始將銀版攝影法製作的相片，放入類似的小盒子和畫框中。這使得袖珍畫逐漸沒落。
隨著科技進一步發展，攝影成為主流。在當今時代，其實很難想像那個沒有照相機的時代，更遑論使用手機拍照的便利了。儘管如此，手工藝術品的需求儼然開始復甦。隨著科技鐘擺的擺動，欣賞古典藝術的風潮又重新浮現。
原文刊載於雜誌《美國精華》（American Essence）：Meet the 19th-Century Artists Who Painted Tiny Masterpieces Onto Jewelry刊登於英文《大紀元時報》。◇
