基思在8歲時得到了他的第一把吉他,作為傳奇歌手,他在幾十年的職業生涯中屢獲白金大獎,2001年9月11日的恐怖攻擊激起了他的熱情,他將自己的才華發揮到了極致。
他的女兒克里斯塔爾‧基思(Krystal Keith)在一次演講中,強調了他顯而易見的愛國精神。
基思女士在5月12日奧克拉荷馬大學的畢業典禮上說,「他是一個超凡脫俗的傳奇人物,他是一個偶像,他以自己的方式做事,他的歌曲幾乎激勵了鄉村音樂,乃至其他領域的幾乎所有人。」她代表父親接受了榮譽學位。
這位歌手在與胃癌奮鬥兩年後,在家人身邊安詳離世。站在講臺上,他的女兒講述了他引導自己價值觀的點點滴滴。
「他總是說:『永遠不要為愛國而道歉』。他在與USO(聯合勞軍組織公司,一家為美國軍隊成員及其家人提供娛樂表演的美國非營利公司)的合作中,實踐了他的諾言。」基思先生致力於為美國軍人表演。她說,「他進入了最危險的區域。那些從來沒有被藝人關注的人們在那裡就坐,他會去鼓舞他們的士氣。」
這位歌手將自己的職業道德,傳給了基思女士。他最早在奧克拉荷馬州的石油行業工作,同時兼職演唱鄉村音樂。1982年該州的石油危機迫使他另謀生計。當短暫的職業足球生涯結束後,他和他的樂隊一起將音樂事業推向了新的高度。
他的女兒希望新一代能從他的榜樣中得到啟發。
「努力工作,成為自己船艦的船長。」她在儀式上說:「相信自己,實現自己的夢想。他希望我告訴你們,永遠不要放棄自己。當你開始人生的下一個旅程時,請記得你們在奧克拉荷馬大學有著深厚的根基。」
「我曾開玩笑說,我在這裡花了很多時間才獲得學士學位,而他開玩笑回應,說他不必那麼努力學習,就在這裡獲得了學士學位。但我們都知道,這是他自己贏來的,他花了更多的時間,用自己的生命來換取這個學位。他愛他的家人(他愛我們所有人)、上帝、我們的國家和Sooner Nation(奧克拉荷馬州的暱稱)。」
「在他的一生和職業生涯中,他一直努力工作,以求擁有最好的,成為最好的。他經常說:『他們可能寫得比我好,唱得比我好,他們看起來比我好,但他們永遠沒有我更努力。』」
這就是他與眾不同的原因。
在三十年的職業生涯裡,基思先生成果豐厚。自1993年發行了榜上有名的首支單曲《應該成為牛仔》(Should’ve Be a Cowboy)以來,他發行了19張錄音室專輯,售出4千萬張專輯,並在《吿示牌》熱門鄉村歌曲(Billboard Hot Country Songs)排行榜上獲得了20次冠軍。
達勝利營演出。(左Kevin Winte:ImageDirect/右Mike Theiler:USO via Getty Images)
在千禧年之交,這位藝術家憑藉他的傳奇單曲《你現在喜歡我嗎》(How Do You Like Me Now?)衝上2000年鄉村歌曲排行榜頭名寶座。
他不僅經常前往戰區支持軍人,而且這位歌手的幾首歌曲,也體現了他的愛國主義情懷:
《紅白藍(憤怒的美國人)》Courtesy of the Red, White, & Blue (The Angry American),寫於2001年9月11日世貿中心遇襲後20分鐘,其中提到了他已故的父親,一名美國陸軍退伍軍人。
他的專輯名稱「Shock’n Y’all」是軍事術語「震驚與敬畏」的雙關語。專輯中收錄了包括《美國士兵》(American Soldier)和《塔利班之歌》(The Taliban Song)。
他的音樂在2015年入選詞曲作者名人堂(Songwriters Hall of Fame)時得到了認可。
2021年,美國前總統川普與音樂家瑞奇‧斯卡格斯(Ricky Skaggs)一起授予基思國家藝術獎章。
2024年3月,基思先生在去世前幾天,入選鄉村音樂名人堂。
作為愛國者,基思也是一個熱愛自由的「異類」,是「不折不扣的奧克拉荷馬州人。」他的女兒說。
「他非常有個性,他開闢了自己的道路,他以自己的方式前進,四處奔走。」她在演講中說,「不過他從來不知道,他是我的導師,我從遠方凝視著他。」
原文「‘Never Apologize for Being Patriotic’: Legendary Country Singer Toby Keith Urges Daughter Before Dying」刊於英文《大紀元時報》網站。◇