聯新國際醫院小兒科主任薛常威坦言,妥瑞症學童最大困擾並非疾病本身,而是周遭同學、親友異樣眼光,「這些團體壓力恐怕才是造成妥瑞症學童無法走出困境主因,甚至導致嚴重的負面障礙。」
薛常威說,妥瑞症是一種慢性神經生理疾病,主因是腦神經系統多巴胺的高反應性,大部分於4~6歲開始出現症狀,不自主眨眼、做鬼臉、搖頭、清喉嚨發出怪聲音等,嚴重甚至會大叫、罵髒話,一般在青春期過後症狀會緩解,甚至完全消除。通常可透過運動發洩多餘體力,70%的患者對藥物治療反應良好,「並不是什麼嚴重病症,家長不必過度憂慮」。
妥瑞兒在安靜公共場合或課堂上,有時會難以自制,會去碰同學身體,「摸一下、抓一下,因為他覺得你身體癢,所以幫你抓。」「在人多、密閉且需要安靜的環境,特別感到害怕,容易叫出聲來」。
薛常威治療過許多妥瑞症學童,也有不少較為嚴重案例。他說,曾經有位就讀國一的男生,常不自主大叫、自傷,嚴重影響同學上課,老師只好請他回家,一段時間病情較好了,返回課堂,又再度復發,如此反覆一年,飽受歧視壓力,身心俱疲的他,甚至出現輕生負面想法。在醫師與家長細心照護下,終於走出困境,原本功課一度吊車尾,今年會考也順利考上理想學校。
薛常威呼籲,家中若有妥瑞兒,請忽視他的抽動,越制止反而越嚴重,特別是「90%患者若沉迷手機、平板,會加重病情」,除了藥物控制外,關心陪伴,多陪孩子運動消磨精力,也是減緩病情好方法。◇