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俄羅斯週四（8月1日）釋放了《華爾街日報》記者格什科維奇（Evan Gershkovich）和美國海軍陸戰隊前隊員惠蘭（Paul Whelan）等多名美國人。這是蘇聯解體後兩國歷史上規模最大的一次換囚行動，根據協議共釋放了二十多人。
換囚行動在土耳其進行，一共釋放了24人。在達成協議的過程中，德國等其他幾個國家也提供協助。
雖然俄羅斯在2022年2月入侵烏克蘭，美俄關係處於冷戰以來的最低點，但兩國還是經過祕密的談判達成了換囚協議。
拜登：外交壯舉
美國總統拜登對換囚成功的消息表示歡迎，他稱這是「外交壯舉」。
拜登寫道，「今天，在俄羅斯被不公正監禁的三名美國公民，及一名美國綠卡持有者終於回家了：惠蘭、格什科維奇、庫瑪謝瓦（Alsu Kurmasheva）和卡拉姆扎（Vladimir Kara-Murza）。」
副總統賀錦麗（Kamala Harris）對與俄羅斯跨國換囚表示肯定。她在X平台上寫道，「知道他們經歷的可怕磨難已經結束，他們很快就會與家人團聚，讓我感到非常欣慰。總統和我將繼續努力，直到每個被錯誤拘留或扣為人質的美國人都能回家。」
32歲的格什科維奇是《華日》莫斯科分社記者，今年7月被俄羅斯法官判處16年監禁。2023年3月，俄羅斯當局以從事間諜活動的指控，在葉卡捷琳堡市（Yekaterinburg）逮捕了他。這是自1986年以來，美國記者首次因被控在俄羅斯從事間諜活動而被關押。
惠蘭現年54歲，於2018年被捕，2020年因間諜罪被判處16年監禁。他否認被指控的罪行。
在網路上的一份聲明中，自由歐洲電台／自由電台總裁兼執行長卡普斯（Stephen Capus）證實，為該電台工作的俄裔美籍記者庫瑪謝瓦也在換囚協議的名單上。
現年47歲、擁有雙重國籍的記者庫瑪謝瓦今年7月被定罪，俄羅斯當局指控她散布有關俄國軍方的假消息。她的家人和雇主都否認指控。
白宮沒有立即公布任何換囚細節。路透社援引俄媒報導，換囚計畫也包括其他政治異議人士，包括42歲的俄裔英國人卡拉姆扎，和已在獄中去世的俄羅斯反對派領袖納瓦尼（Alexei Navalny）的副手奧斯塔寧（Vadim Ostanin）。
美國感謝五國盟友協助
美國國務卿布林肯（Antony Blinken）表示，在美俄大規模交換囚犯後，三名美國人現在正在返回美國。
布林肯還感謝五個國家對這項歷史性協議的支持。他說：「我們感謝許多盟友的支持，他們使這項協議成為可能，特別是德國、波蘭、挪威和斯洛維尼亞等國。我們也進一步感謝土耳其政府為這些人員安全返回美國和德國提供了地點。」
美國官員去年曾提議交換格什科維奇，但被俄羅斯拒絕。此後美國一直沒有公開任何協議，但顯然一直在努力與俄羅斯談判。
換囚代價 俄籍罪犯獲釋
這次換囚行動規模很大，根據美俄達成的協議，共有24人獲釋，其中除了美俄兩國公民，也包括像卡拉姆扎這樣持有美國綠卡的其他國家公民。
雖然美國迎回了多名堅稱無罪的公民，但也付出代價－－一些被西方判決重罪的俄國公民也因這次協議而獲得自由，例如被控為俄國採購和洗錢的科諾什切諾克（Vadim Konoshchenok）。俄羅斯還釋放了5名德國人和7名被視為政治犯的俄籍公民。◇
