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超難降落機場 全球僅50機長勝任

不丹帕羅國際機場。(Shutterstock)
不丹帕羅國際機場。(Shutterstock)

文/記者陳俊村
駕駛飛機過程中,難度最高的是降落,尤其是在沒有雷達輔助、必須手動降落的特殊機場。不丹就有一座很難降落的機場,機長必須有高超的飛行技術才能順利降落,而全世界能勝任這項挑戰的機長只有50人。

美國有線電視新聞網(CNN)報導,不丹的帕羅國際機場,是公認飛行技術最難以克服的機場之一。

機長在帕羅國際機場要以獨特的方式起降,飛機太大就辦不到。他們必須接受特殊訓練才能取得必要飛行技術,目前僅有50名機長受訓合格。

帕羅國際機場是個C類機場,機長必須接受特殊訓練才能在此地飛行,且在沒有雷達協助下手動降落。如果差之毫釐,可能降落到別人的屋頂上。

帕羅國際機場難以降落的原因包括,不丹是個高海拔國家,境內97%是山地,首都辛布海拔高達2,350公尺。機場海拔略低,但也有2,250公尺。

在不丹國營航空公司雷龍航空任職25年的機長多吉(Chimi Dorji)告訴CNN,機長必須掌握本地技術與知識,才能勝任機場飛行任務。他們稱之為區域能力訓練或區域訓練。

他解釋說,「海拔越高,空氣越稀薄,飛機在空中飛得更快,你的真實空速會一樣,但你的空速比地面快得多。」

另一個原因是氣候因素。想從印度首都新德里、尼泊爾首都加德滿都,或泰國首都曼谷飛往帕羅國際機場的機長都必須早起,因為機場有強風,機場官員希望所有入境的飛機,都能在中午以前降落,這樣比較安全。

多吉表示,他們盡量避免在中午之後降落,因為那時會出現大量熱風,導致氣溫上升,但降雨時間還沒到,土地很乾燥。下午會在山谷中遇到所有上升和下降的風,早晨就平靜許多。

對起飛來說,比較不成問題,所以帕羅國際機場下午有出發的航班,旅客可以在不丹的最後一個晚上睡久一點。不過,由於沒有雷達,無論什麼季節,機場都沒有夜間航班。

不丹在6~8月有季風,且經常下豪雨,若下起冰雹,可能會和高爾夫球一樣大。機長在這段期間會面對不同的天氣型態。

多吉說,機長訓練不光是知道如何飛行,也要知道何時不適合飛行,以及在不安全的飛行時間做出停飛決定。最後原因是帕羅國際機場四周多山構成的障礙。機場跑道僅2,265公尺,兩側是兩座高山。機長只有在即將降落時才能從空中看到跑道,增加降落難度。

多吉說,在帕羅國際機場降落,對機長的技術具有挑戰性,雖然難但並不危險,「因為如果它很危險,我就不會從事飛行了。」◇