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當地時間10月10日，網壇傳奇、38歲西班牙「紅土之王」、22個大滿貫冠軍得主納達爾（Rafael Nadal）在個人社交媒體發布影片表示，將在11月的戴維斯盃賽後正式退役，也宣告網壇「三巨頭」時代正式落幕。
納達爾表示，自己並不想離開，但自己最終無法戰勝「時間」和「傷病」。過去的很長一段時間，納達爾因腿傷不斷缺賽。今年的紅土賽季，納達爾只打了4場比賽；在自己曾經的「後花園」法網也是「一輪遊」；在巴黎奧運上，他被老對手喬科維奇（Novak Djokovic）淘汰，這讓納達爾堅定了退役的決心。
納達爾在社交媒體上宣布，將告別自己20年的職業生涯，並用多國語言「謝謝大家」，其中包括了中文。今年11月19至24日在西班牙舉行的男子網球團體賽——戴維斯盃賽，納達爾將代表西班牙隊出戰。那將是「紅土之王」在網壇的「最後一舞」。
納達爾宣布退役後，擁有20個大滿貫冠軍的瑞士球王費德勒（Roger Federer）第一時間送上了祝福。費德勒說：「你有一個無與倫比的職業生涯，我一直希望這一天不要到來。在我們共同熱愛的這項運動中，你取得了不可思議的成就，感謝你給我們留下那麼多美好的回憶。」
隨著納達爾的退役，「三巨頭」中只剩下手握24個大滿貫冠軍的喬科維奇還在堅持，這位37歲的塞爾維亞球王向自己的「宿敵」表示了致意。喬科維奇說：「一篇發文不足以表達我對你的尊重，以及你為我們這項運動所做的一切。你的堅韌、奉獻和戰鬥精神將會被傳頌數十年。感謝你在競爭中多次把我推向極限。」
「紅土之王」稱號當之無愧
2005年，年僅19歲的納達爾開啟了自己的職業生涯，並在法網登頂，奪得個人第一個大滿貫冠軍，開啓了自己對羅蘭加洛斯（法網賽事主球場）的統治。在法網，納達爾一共14度贏得「火槍手盃」（法網冠軍獎盃），可謂「前無古人，後無來者」。他在法網戰績為112勝4負，締造單一大滿貫96.6%的史詩級勝率。他的「紅土之王」這一稱號絕對當之無愧。
在其20年職業生涯期間，納達爾共獲得22個大滿貫冠軍，除了14個法網冠軍外，他還贏得了2個溫網冠軍、2個澳網冠軍和4個美網冠軍，他還曾奪得過奧運單打和雙打冠軍，以及36個大師賽冠軍，並收下了「金滿貫」和「全滿貫」的榮譽。
根據富比士統計，納達爾職業生涯一共賺到了1.36億美元比賽獎金，這個數字放在整個網球歷史上都是名列前茅。眾所周知，網球運動員比賽獎金只占其收入的很小一部分，他們主要的收入來自於廣告。納達爾的商業代言收入也超過了3億美元。可謂名利雙收。
網壇「三巨頭」時代將落幕
喬科維奇和費德勒是納達爾生涯在最重要的兩位對手。在大滿貫賽場，納達爾在澳網從來沒有擊敗過喬科維奇，且兩次在決賽中都輸給了對手；但在法網，納達爾以8勝2負領先喬科維奇，占據絕對優勢。而喬科維奇也是唯一一位在四大滿貫中均戰勝過納達爾的球員，其中包括了溫網和美網各一次。
對陣費德勒，兩人六次在法網相遇，納達爾取得全勝，其中包括了4場決賽。費德勒早在2004年就只缺少一個法網冠軍來達成「全滿貫」。但由於納達爾對法網的超強統治，瑞士球王直到2009年才得償所願。在澳網和溫網，兩人平分秋色，奉獻了多場名局。在美網，費納對決從來沒有出現，這也算是網壇的一大遺憾。
隨著納達爾退役，網壇「三巨頭」時代也正式結束。曾經的納達爾、費德勒和喬科維奇，為了爭奪網壇歷史最佳地位（GOAT），進行了長時間廝殺。最終，費德勒大滿貫冠軍數定格在20個，納達爾是22個，喬科維奇以24個笑傲群雄。對於球迷來說，伴隨著三人一路競爭，一路交好，幾乎成了80後和90後一代人的青春記憶。如今一切終將過去，剩下的只是美好的回憶。◇
