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涼燥襲人多在秋深初冬之際，西風肅殺時節，涼燥又有次寒、小寒之稱。杏蘇散載於《溫病條辨》一書，是治療涼燥的千古名方。杏蘇散的組成包括，紫蘇葉、橘皮、桔梗、枳殼、杏仁、半夏、茯苓、前胡、甘草、生薑、大棗。
從杏蘇散的組成來看，臨床上用來治療虛人外感，風寒襲肺，也就是秋冬之際常見的流行性感冒或一般感冒。症狀以呼吸道為主，可能出現乾咳或帶有黏痰，對寒溫敏感，外感涼燥尚未入裡化熱的情況。
不過，涼燥並非真燥，假燥也，因為燥的本意為乾，缺乏水分、缺少津液，杏蘇散是溫性藥物，怎麼治療「燥」？其實這個燥要倒過來看，不要以為燥就一定是口乾舌燥。
古人認為，天冷津液不能輸布，水分不能完整送達身體各部分與組織，就留在組織外，也就是血管、氣管、腸胃等，因此出現喉間有痰、咳嗽、腸胃水分較多等。杏蘇散是幫助水分運化，幫忙水分吸收進入人體，才會有半夏、紫蘇葉、生薑等溫化藥物。
方中杏仁苦溫而潤、能宣肺止咳化痰；紫蘇葉辛溫，微發其汗，使涼燥之邪從表解合為主藥；桔梗、枳殼一升一降，助杏仁宣肺止咳；前胡疏風降氣，助杏仁、紫蘇葉輕宣達表除痰，同為臣藥；半夏、陳皮、茯苓，理氣健脾化痰為佐藥；生薑、大棗、甘草調和營衛，協調諸藥同為使也。本方苦溫與辛甘同用，符合《素問‧至真要大論》所云：「燥淫於內，治以苦溫，佐以甘辛。」
《溫病條辨》的作者吳鞠通引用沈目南《燥病論》說：「燥氣起於秋分之後，小雪之前，燥病屬涼，謂之次寒、病與感寒同類。」、「古人謂燥為小寒也。」涼燥有頭微痛、惡寒無汗、咳嗽痰稀、鼻塞咽乾等。由於津液不能輸布，聚而為痰，故咳嗽痰稀。津液不能上奉，故鼻塞咽乾。
杏蘇散藥效溫和，不論有痰無痰，有咳無咳，天氣轉涼，都可以拿來保養，對氣管有保護作用，對腸胃也十分好，可說是秋涼保養聖品。
還有一種燥是真燥，稱之為陽燥，也就是鼻乾、口乾、舌乾，真正的乾燥，如感冒過後，咳嗽不止，沒有鼻塞也沒痰，一派乾咳；吃抗生素沒用，止咳藥也壓不住，可用清燥救肺湯，清燥潤肺止咳，藥物包括桑葉、石膏、甘草、人參、胡麻仁、阿膠、麥門冬、杏仁、枇杷葉，當中有很多潤肺的藥物。
另一種陽燥，叫乾燥症，是全身性的問題，不限於呼吸道。除了口乾、鼻乾、舌乾，還會眼睛乾，甚至出現關節痛，這時需要滋潤全身，讓津液盡量進入人體組織，可以使用沙參麥冬湯生津潤燥，組成有沙參、玉竹、甘草、桑葉、麥冬、扁豆、花粉等藥物，有強力滋燥作用，透過滋潤讓組織獲得水分。◇
