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季節性流感為感染人類流感病毒所引發之急性病毒性呼吸道疾病，多數國家每年均會發生週期性流行。致病原為流感病毒，常引起發燒、咳嗽、頭痛、肌肉痠痛、疲倦、流鼻水、喉嚨痛等，但通常在1週內會康復。流感病毒可分為A、B、C及D四種型別，其中只有A型與B型可以引起大規模的季節性流行，且A型流感病毒除了感染人類外也可感染動物，還可能出現跨物種間的傳播，而B型則至今只曾出現在人類。
感染後所引起症狀之嚴重度與個體免疫力、潛在疾病及年齡等因素有關，其臨床症狀主要包括發燒、咳嗽、頭痛、肌肉痠痛、疲倦、流鼻水、喉嚨痛等。另外，約有10%感染者有噁心、嘔吐及腹瀉等腸胃道症狀伴隨呼吸道症狀而來。
對大部份健康成年人而言，通常約可在1週內康復，而有些人咳嗽及全身不適之症狀可持續超過2週，少數患者可能出現嚴重併發症，常見併發症為肺炎、腦炎、心肌炎及其他嚴重之繼發性感染或神經系統疾病等。高危險族群包括65歲以上長者、嬰幼兒及孕婦、免疫功能不全者，以及罹患氣喘、糖尿病、心血管、肺臟、肝臟、腎臟等慢性疾病或BMI≧30者。
流行性感冒主要是透過呼吸道的飛沫傳染，尤其在密閉空間中，容易經由感染者咳嗽或打噴嚏產生之飛沫而傳染給其他人；另外，由於流感病毒可短暫存活於物體表面，故亦可經由接觸傳染，例如：手接觸到被口沫或鼻涕等黏液污染之物品表面，再碰觸自己的嘴巴、鼻子或眼睛而造成病毒傳染。
臺北榮總桃園分院感染管制室提醒，常看到家屬在病房陪探病過程忽略全程佩戴口罩的重要性，或於住家已經有感冒發燒症狀仍前往探病，結果造成被探病的住院長輩連帶受到病毒感染。想避免流行性感冒侵擾，提升免疫力、疫苗施打為最重要的撇步，提醒民眾養成衛生好習慣、生病時不上班不上課、遵守住院陪探病配戴口罩原則，保護自己也保護家人，高危險群尤應接受流感疫苗接種，不符合公費者也鼓勵自費施打。◇
