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帛琉因堅持不與中華民國（台灣）斷交，而遭到中共的報復。北京限制中國遊客前往帛琉旅遊，促使帛琉積極減少對中國的依賴。這項努力正帶來成果，越來越多航空公司宣布開通帛琉的航線。
旅遊業對帛琉經濟至關重要。根據國際貨幣基金（IMF）數據，帛琉的國內生產毛額（GDP）約一半來自旅遊業。帛琉是太平洋地區僅有的三個仍與台灣保持外交關係的國家之一。即使索羅門群島、吉里巴斯和諾魯等鄰國在過去五年紛紛屈服於中共的壓力，與台灣斷交，但帛琉仍然不為所動。
今年7月，帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）告訴《日經新聞》，中共利用「中國是帛琉遊客的重要來源國」的角色，將其武器化。他警告，在大選年，這種情況會升級。惠恕仁在11月5日舉行的大選中連任。
在2017年11月，中共政府禁止國營旅行社提供赴帛琉團體旅遊，導致中國遊客數量到當年年底立即下降了22%。
《日經新聞》援引紐西蘭梅西大學（Massey University）國防與安全研究中心高級講師鮑爾絲（Anna Powles）的話報導，上述禁令是中共利用旅遊業「迫使帛琉放棄承認台灣」。
今年5月，帛琉代表團被禁止進入澳門特別行政區參加亞太全球旅遊論壇。惠恕仁認為，中共是該禁令的推手。
中共甚至造謠，指旅行帛琉不安全。惠恕仁告訴《日經新聞》，帛琉有必要「實現經濟多元化」，這樣「我們就不會那麼依賴中國遊客」。
惠恕仁透露，中共曾表示，只要帛琉放棄與台灣的關係，中方就可以「建造你們需要的所有酒店，並帶來一百萬遊客」。
這並非是中共首次將旅遊業作為武器。2017年，北京當局禁止中國旅遊團去韓國旅遊，以回應韓國計畫部署終端高空防衛系統（THAAD，又名薩德）。
吸引日、韓「優質遊客」
帛琉經濟發展與觀光部部長特米突奇爾（Ngiraibelas Tmetuchl，另譯：曼尼萊）一直在世界各地推廣帛琉旅遊。
雖然中國遊客人數從2015年的9.1萬人的高峰急劇下降到了今年迄今為止的大約1.5萬人，但特米突奇爾表示，他對這個轉變感到高興，這為「重新評估」、「可管理、永續」的旅遊人數提供了機會。
他補充：「我們需要成熟的遊客，需要尊重文化、尊重環境的人。」現在，帛琉試圖讓遊客基礎多樣化，並將重點放在「能帶來收入的優質遊客」上。日本和韓國是帛琉的主要目標市場，有望增加這兩國民眾到帛琉旅遊的數量，幫助帛琉實現每年接待12萬遊客的目標。
帛琉努力的成果正在顯現。美國聯合航空公司於10月初宣布，將於明年4月開通日本東京與帛琉科羅爾（Koror）的直飛航班。特米突奇爾說，這將「改變遊戲規則」，因為它不僅將帛琉與日本連接起來，還與歐洲和美國的市場連接起來。
澳大利亞航空公司（Qantas）也宣布於11月開通帛琉天堂快線（Palau
Paradise Express），這是第一條從澳洲直飛帛琉的航線。《日經新聞》援引坎培拉智庫「發展政策中心」（Development
Policy Centre）研究員劉慧媛（Huiyuan
Liu，音譯）的話報導，從澳洲引進定期航班「有助於實現旅遊市場的多樣化」，「減少帛琉受亞洲市場波動的影響」。
世界銀行最近的報告預計，帛琉明年將實現11.2%的強勁經濟增長，這將是一個可喜的變化。◇
