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位於義大利拉溫納（Ravenna, Italy）聖維塔教堂（Basilica of San Vitale）聖壇的圓頂，就是這樣一個早期的範例。聖維塔教堂的馬賽克屬於希臘羅馬風格，活力十足、色彩豐富，體現了典型的古典時代晚期珠寶風格。
在那裡，華麗的馬賽克裝飾匯聚成一幅《神的羔羊》，由樹葉、花朵、公羊、雄鹿、水果、鳥類和星星組成了生動的花飾，使得十字肋狀拱頂充滿活力。馬賽克鑲嵌成的裝飾熠熠生輝，彷彿散發著光芒。四位天使撐起圍繞著中央的《神的羔羊》的無花果桂冠。
《神的羔羊》（The Lamb of God），6世紀拜占庭馬賽克，位於義大利拉溫納聖維塔教堂聖壇的圓頂。（公有領域）《神的羔羊》
拉丁語標題「Agnus Dei」，意為《神的羔羊》，通常出現在天主教彌撒中，也是路德教會和英國聖公會舉行傳統禮拜儀式中的聖餐禮（eucharistic rite）祈禱文。（注：在分餅禮的同時，當作祈禱文唱或說出，內容是向神的羔羊耶穌祈求和平。）
西班牙油畫家法蘭西斯科‧德‧祖巴蘭（Francisco de Zurbarán）以靜物畫和描繪殉道者、修女和修道士的宗教畫聞名，他在1635至1640年的畫作《神的羔羊》中融合了上述兩種體裁。祖巴蘭善用明暗對比的技巧，讓他有「西班牙的卡拉瓦喬」（Spanish Caravaggio）之稱。他也運用該技巧創作出此幅構圖簡單卻風格鮮明的作品。
這隻美麗諾（merino）品種羔羊約莫8到12個月大，溫馴的躺著，四足被繩子綁住，毫無抵抗，接受命運的安排。牠目光溫馴、視線朝下，沉浸在另一個世界裡。祖巴蘭精緻細膩的描繪了羔羊的質地，從羔羊蓬鬆的毛皮、白色睫毛到溼潤的粉紅色鼻子。羔羊平靜的接受自己的命運，毫無疑問的象徵耶穌基督在十字架上默默受苦。之後耶穌勝利的復活。
法蘭西斯科‧德‧祖巴蘭《神的羔羊》（Agnus Dei），1635~1640年。馬德里普拉多博物館。（公有領域）《聖則濟利亞》
斯蒂法諾‧馬代爾諾（Stefano Maderno）1576年出生於義大利，以大理石雕塑《聖則濟利亞》（Saint Cecilia）聞名。祖巴蘭描繪羔羊順從的姿勢和馬代爾諾雕塑殉道聖人犧牲的姿態，兩者明顯存在相似之處。
聖則濟利亞（Saint Cecilia）是基督教的羅馬聖女殉道者、音樂家和音樂的主保聖人。她因為替羅馬同胞施洗而遭處決。她的形象後來成為犧牲、音樂的神聖力量，以及面對迫害時能戰勝仇恨的象徵而流傳至今。在她被迫舉行的婚禮上，據說她仍「在心中歌頌上帝」（sang in her heart to the Lord）。
馬代爾諾是貝尼尼之前的17世紀羅馬雕塑大師，他用大理石呈現遭到處決之後的聖女則濟利亞，既悲慘動人又平靜美麗。馬代爾諾從聖女被挖掘出的不朽肉身姿勢汲取創作靈感。聖女的不朽肉身在地下墓穴中被埋葬數百年後，後於1599年啟棺重殮聖女的遺體時，被馬代爾諾目睹。
斯蒂法諾‧馬代爾諾《聖則濟利亞》（Saint Cecilia）雕塑作品，位於羅馬外台伯河區聖則濟利亞聖殿內。（公有領域）聖則濟利亞的犧牲，
面對迫害時仍能戰勝仇恨。
聖則濟利亞朝右側平躺，伸出右手三根手指與左手食指，即使進入永恆的沉睡依然見證三位一體。聖則濟利亞的臉朝地，劊子手在她脖子後留下很深的傷口清晰可見。儘管聖則濟利亞在被處決時受到嚴重傷害，但她仍然活了三天才離世。
位在羅馬特拉斯提弗區（Trastevere, Rome）聖則濟利亞聖殿的雕塑前方，可見委託製作雕塑的紅衣主教史豐旦（Sfrondrato）的題詞：「凝視著這尊聖則濟利亞雕塑，我親眼目睹這正是她躺在石墓中的樣子。我以大理石雕塑為您呈現她的遺像，恰如她的遺體躺在那裡的姿勢一樣。」
殉道者《聖則濟利亞》犧牲的姿勢，讓祖巴蘭得以在《神的羔羊》裡呈現美麗諾羔羊的姿勢，將這幅油畫提升至另一層象徵意義。
《犧牲的羔羊》
出生於西班牙的葡萄牙女畫家約瑟法‧德‧奧比多斯（Josefa de Obidos），受到祖巴蘭《神的羔羊》的啟發，在1670至1684年間創作了自己版本的《犧牲的羔羊》，再現了這一主題。
奧比多斯原籍西班牙塞維利亞（Seville），深受家鄉藝術家的影響，包括迪亞哥‧維拉斯奎茲（Diego Velázquez）、巴托洛梅‧埃斯特萬‧牟利羅（Bartolomé Esteban Murillo）和法蘭西斯科‧德‧祖巴蘭（Francisco de Zurbarán）
奧比多斯是17世紀葡萄牙和西班牙僅有的女性藝術家，她的大部分作品都是肖像和靜物畫，而這些主題普遍被認為適合女性畫家。
奧比多斯在處理顏料上不如祖巴蘭那麼敏銳。她在明、暗之間創造出更鮮明的對比，卻使得構圖變得扁平，而不是增加了立體感。然而，作品暗指《神的羔羊》這點則明確無誤。與祖巴蘭的作品一樣，奧比多斯的羔羊也被放置在相同的灰色石板上，背景也是相同的黑色，奧比多斯的羔羊沒有螺旋狀的羊角，反而頭上有一圈薄薄的金色光環。此外，奧比多斯在她的構圖中添加了三朵花，喚起一種脆弱感，令整幅畫作增添細緻與犧牲的情緒。
約瑟法‧德‧奧比多斯《犧牲的羔羊》（The Sacrificial Lamb），約1670~1684年。巴爾的摩沃特斯藝術博物館。（Conchi Martinez/Shutterstock）在貫穿千百年的藝術想像中，溫馴的羔羊一直象徵著犧牲、純潔與謙卑的接受命運。人們將溫馴和謙遜尊崇為理想，銘記為寶貴的信仰特徵，可以讓靈魂獲得永生。
原文：Yielding Gently to Destiny: Agnus Dei and Sacrificial Gestures刊登於英文《大紀元時報》。◇
