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一項新研究發現，兩名男子食用以蝙蝠糞便為肥料種植的大麻後，感染肺炎死亡。
根據《牛津學術期刊》（Oxford Academic）12月發表在「傳染病開放論壇」（Open Forum Infectious Disease）上的一項研究，兩名來自紐約州羅徹斯特（Rochester）、年齡分別為64歲和59歲的男性，因為吸食用蝙蝠糞便做肥料種植的大麻植物後，被蝙蝠糞便或者其他鳥糞中發現的真菌汙染，導致致命的肺部感染。
這名59歲的男子從網路商店購買蝙蝠糞便用來種植大麻，蝙蝠糞便因其營養豐富而被稱為大麻植物的「超級天然食品」。
另一名64歲男性在蝙蝠出沒的閣樓採集了一層厚厚的糞便，為他的大麻植株施肥。
蝙蝠糞便含有一種潛在致命的真菌，稱為莢膜組織胞漿菌（Histoplasma），這種真菌原產於美國東北部，雖然它也可以透過口腔攝入，但通常透過呼吸真菌孢子傳播。然後，真菌會引起嚴重的肺部感染，導致呼吸困難。
研究報告稱，59歲的患者是重度吸菸者，患有關節炎、嚴重吸菸並伴有肺氣腫，在經歷了六週的呼吸困難、喉嚨痛和體重減輕後入院；當時他似乎患有敗血症。
醫生最初認為他喉嚨和聲帶上的小腫塊可能是癌症，但後來得知它們來自真菌，於是讓他接受了兩週的抗真菌藥物治療，但沒有成功，然後被轉移到臨終關懷中心並死亡。
64歲男子也是一名吸菸者，患有嚴重的周邊動脈血管阻塞疾病，之前接受過腹主動脈雙股搭橋手術（aorto-bifemoral bypass surgery），由於真菌感染，他的胸部和胰腺出現病變。經過幾個月的治療，他最終死於與腸缺血相關的併發症。
免疫功能低下個體 風險高
研究人員說，「這些病例也強調，種植大麻可能是病患病史的相關部分之一，也是組織胞漿菌病的危險因子。許多人群可能有透過這種接觸而感染這種疾病的風險，其中免疫功能低下的個體風險最高。」
研究人員表示，重要的是提高民眾對於「使用蝙蝠糞便作為肥料」的潛在風險的認識，並強調採取保護措施的必要性，例如在處理時戴上口罩。
據美國疾病控制和預防中心（CDC）的資訊，組織胞漿菌病的症狀包括發燒、咳嗽、疲勞、發冷、頭痛、胸痛和身體疼痛。症狀通常在吸入真菌後3至17天開始出現。
科學家也建議，含有蝙蝠糞便的商業生物肥料在推出市場之前應進行細菌測試。◇
