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每年3、4月，台灣各地陸續舉辦媽祖遶境，是全台最盛大的宗教活動之一，其中「白沙屯媽祖進香」與「大甲媽遶境」皆吸引數十萬信眾隨行，然而動輒數十甚至上百公里的長途步行，對身體是一大考驗。尤其平時缺乏運動或久坐上班族，突然長時間走路，更容易出現肌肉僵硬與疲勞。
祐禾復健科診所院長羅嘉元醫師提醒，長時間行走若未妥善準備，容易引發肌肉拉傷、關節疼痛甚至運動傷害，建議民眾掌握以下幾項關鍵原則，才能「走得遠，也走得健康」。
適當休息與伸展、避免肌肉僵硬及拉傷
長時間步行會使下肢肌群（如小腿腓腸肌、大腿股四頭肌）持續緊繃，若未適時伸展，容易造成肌肉疲勞甚至拉傷。建議每行走1至2小時，需安排10分鐘休息，並進行簡單的伸展動作，例如小腿後側拉筋、髖關節伸展，有助促進血液循環、降低乳酸堆積，減少隔天痠痛情形。
定時補充水分與電解質、避免熱傷害與抽筋
繞境期間多在戶外進行，台灣氣候悶熱潮濕，若水分補充不足，可能導致脫水、中暑甚至熱衰竭。羅嘉元醫師建議，除了飲用白開水外，也可適量補充含電解質飲品，以維持體內離子平衡，預防抽筋發生。特別是大量流汗者，更應提高警覺。
必要時配戴護具、減少關節負擔
對於有下背痛、膝關節炎、足底筋膜炎或踝關節不穩的民眾，建議可依個人狀況配戴護腰、護膝、護踝或足弓支撐鞋墊，以分散壓力、增加穩定度，降低舊傷復發風險。但羅醫師也提醒，護具應適度使用，若過度依賴反而會導致肌肉萎縮影響肌肉正常功能。
圖為祐禾復健科診所院長羅嘉元醫師，除了提供跟媽祖進香長途步行不傷身的5大關鍵原則之外，也建議必要時配戴護具、減少關節負擔。（祐禾復健科診所提供）選擇合適鞋襪、降低水泡與摩擦傷害
鞋子建議選擇已穿過且合腳的運動鞋，避免穿新鞋上路；襪子則以排汗、減少摩擦為主，必要時可準備多雙襪子更換，減少水泡與皮膚破損的發生。
留意身體警訊、疼痛不忍耐
不少信眾抱持「忍一下就過了，以後自己會好」的心態，但若出現持續性關節疼痛、明顯腫脹或無法負重，應立即停止行程並尋求醫療協助。早期處理可避免小傷變大傷，影響後續生活品質。
最後羅嘉元強調，宗教信仰的力量令人感動，但身體健康同樣重要。透過事前準備與進香過程中的自我保護，才能讓這趟跟隨媽祖的旅程平安順利完成。
