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今年適逢蓬萊米命名滿百年，農業部日前在發源地、陽明山竹子湖原種田舉辦紀念插秧典禮，邀集國內外農業專家與學者參與實際下田，包括當年培育蓬萊米的日本技師末永仁後代來臺見證，串起臺灣百年稻作發展的臺日記憶。
農業部次長胡忠一（左3）與磯永吉學會志工一同插植百年歷史秧苗。（農業部提供）
農業部次長胡忠一與陽明山湖田國小學生一同插植百年歷史秧苗。（農業部提供）
1926年，原本不適應臺灣氣候的日本稉米，經由農業技術改良成功在地化，正式命名為蓬萊米，成為臺灣農業史上的重要里程碑。在此之前，臺灣主要食用「在來米」（秈稻），口感與日本人習慣的米種不同。日治時期引進日本稻種，因氣候炎熱種植困難，直到發現陽明山竹子湖氣候接近日本九州，才建立育種基地。
農業部次長胡忠一（左3）與磯永吉學會志工一同插植百年歷史秧苗。（農業部提供）關鍵突破來自末永仁，研發出「幼苗插植法」，透過兩種日本稻米的交配，並縮短育種時間，使新品種得以適應臺灣環境，進而在平地推廣。此舉不僅解決稻熱病問題，也奠定後續臺灣稻作改良基礎。隨著農業團隊持續研發，蓬萊米逐步取代在來米，成為臺灣主流米食。
農業部指出，臺灣稻作發展歷經原住民陸稻、漢人秈稻，到蓬萊米興起，是一段跨越族群與技術交流的歷史軌跡。從早期追求產量的「吃得飽」，到現代強調品質與安全「吃得好」，蓬萊米已從農作物轉化為文化象徵。
農業部次長胡忠一與陽明山湖田國小學生一同插植百年歷史秧苗。（農業部提供）這次插秧典禮選在陽明山竹子湖原種田，象徵回到蓬萊米誕生的歷史起點。農業部邀請北海道大學與日本國立遺傳學研究所學者組成參訪團參與插秧。
末永仁的外曾孫久島紘樹也親自下田。他表示，從小聽祖母講述外曾祖父在臺灣育種的故事，對這段歷史始終感到親近，這次在臺灣插秧別具意義。他回憶，外曾祖父每日清晨下田、夜晚持續研究的精神，也成為家族世代相傳的榜樣。
農業部進一步指出，臺灣米品質經過百年改良，已逐步回銷日本市場，甚至在口感上與日本米難以區分。
蓬萊米形狀圓短、色澤透明，煮熟後質地軟黏且富有彈性，放涼後也不易變硬，目前市面上常見的台稉9號、越光米、台農71號，除了日常米飯，也常用來製作飯糰、壽司或稀飯。◇
