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美國國務院與玻利維亞、哥斯大黎加、蓋亞那、巴拉圭、千里達及托巴哥等五個拉美國家，週二（4月28日）發表聯合聲明，公開支持巴拿馬主權，並譴責中共對巴拿馬籍船隻施加「有針對性的經濟壓力」。
聲明指出，中共的行動是企圖將海事貿易政治化，並侵犯西半球國家的主權；中共破壞巴拿馬主權是對所有西半球國家的威脅。
此次事件源於今年1月，巴拿馬最高法院裁決廢除香港長和集團在巴拿馬運河兩端港口的長期經營權。
據全球物流平台The Loadstar的數據，在失去經營權後，中國港口的執法行動出現異常。3月在中國港口被扣押的123艘船隻中，有高達91艘為巴拿馬籍，與年初相比大為增加。
六國在聯合聲明中強調：「我們正警惕的監視中國（中共）有針對性的經濟壓力，及近期影響巴拿馬籍船隻的行動。」
巴拿馬運河處理全球約5%的海運貿易，具有極高的戰略價值。在長和集團經營權遭廢除後，目前碼頭已轉由馬士基（Maersk）旗下的APM Terminals以及地中海航運（MSC）控制的TIL暫時負責營運。
長和集團不服裁決，指控巴拿馬當局非法沒收財產，並已啟動國際仲裁，向巴拿馬政府索賠超過20億美元。
今年3月，中方異常扣留巴拿馬籍船隻後，美國聯邦海事委員會主席迪貝拉（Laura DiBella）警告，北京正利用港口國監督檢查，向巴拿馬施壓。
與此同時，中共批評巴拿馬移除香港營運商的決定，並否認美國關於「報復性扣押船隻」的指控。◇
