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在這項由美國德州農工大學心理與大腦科學學系助理教授休斯（Ian Hughes）所主導的研究中，研究人員追蹤324名美國工人長達9週，收集了將近3,000份每週觀察資料。
儘管傳統觀點認為財務壓力是固定不變的，但這項研究顯示，財務壓力是波動的，每週的收入、支出、債務償還和過度消費都扮演著重要角色。
該研究發現，每週收入的小幅增加，或支出稍微減少，都可能立即緩解壓力——其效果有時候不亞於一筆巨額的意外之財或獎金。
比如說，一週收入比平常多賺600至1,300美元，就能顯著降低壓力，其效果堪比獲得金額更高的獎金。
休斯說：「財務壓力似乎是一種會波動的東西，至少在某種程度上是如此。」他指出：「我們看到的結果，主要是由小額資金而非大額資金造成的。」
對於低收入民眾而言，過度消費的影響比較明顯。他們比較容易因為較小金額（例如與社交活動相關的支出）而感到壓力，而不是因為更大的、有目的的支出（例如醫療費用或汽車維修）而感到壓力。
休斯表示，人們似乎對超出預算的必要支出，有一種「認知接納」，而不是對那些做錯消費決定的超支。
這項研究結果挑戰了「財務壓力僅源自於是否有充足資金」的假設。相反的，財務壓力是由財務狀況的微小波動，以及應對這些波動所採取的措施所造成的。該研究突顯出認識並改善個人理財習慣，以及建立有助於財務健康的職場措施的重要性。
研究發現，低收入者較容易因小金額感到壓力，而非必要的大額支出。（Shutterstock）研究也發現，當高額獎金和大幅加薪達到一定程度後，其帶來的效益會遞減。此外，財務壓力多半來自金額較小、意料之外的支出，而非可預期的大額支出。雖然減少開支能在一定程度上緩解壓力，但每週節省金額達到一定程度後，這種效果便不再明顯。
休斯強調說，個人和雇主都有解決方案。就個人而言，編列預算和財務規劃會有所幫助；對於雇主來說，透過增加獎金或債務整合方案，來支持員工的財務健康，也能產生顯著的影響。
他說：「光是拿到你一向支領的薪資並不會對你的壓力造成影響，會造成影響的是你如何使用這筆錢。」
上述研究成果發表在《商業與心理學雜誌》（Journal of Business and Psychology）上。
值得注意的是，財務壓力會讓人煩惱、焦慮和輾轉難眠，甚至影響身體健康。如果你有睡眠品質受損與失眠、頭痛、體重增加、專注力與記憶力下降、人際關係緊張等警訊，這可能暗示財務壓力已影響健康，應及早留意並尋求協助。◇
