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《埃涅阿斯紀》始於希臘人攻破特洛伊城牆。史詩記述埃涅阿斯（Aineías）因特洛伊淪陷而逃亡，歷經千辛萬苦，最終來到義大利，成為羅馬帝國的奠基先祖。
當藏匿在特洛伊木馬中的希臘人從馬腹中溜出，向門外等候已久的戰友們打開城門時，特洛伊人才從睡夢中驚醒，旋即捲入一場殺戮、強姦和掠奪的噩夢。這場持續十年的戰爭最終以屠殺、恐怖和烈焰告終。
戰爭中，勇敢的特洛伊王子被赫克托爾（Hector，同為特洛伊王子，特洛伊第一勇士）的亡靈喚醒，亡靈囑咐他帶著城裡的家神雕像逃離這場屠殺。他短暫的與希臘人交戰，目睹普里阿摩斯國王（King Priam）戰死，隨後逃離了血腥戰場。他背著年邁的父親，牽著年幼兒子的手，並告訴妻子克瑞烏莎（Creusa）緊跟他走。在將父親與兒子帶至安全處後，他發現克瑞烏莎不見了，便折返特洛伊尋找她，卻發現她已遭殺害。然而，她的靈魂安慰了他，並告訴他離開烈火燃燒的特洛伊，因為他注定要在義大利為自己及其他倖存者建立家園。
這故事出自維吉爾的《埃涅阿斯紀》第二卷，這部經典史詩以名言「我歌頌武器與英雄」（I sing of arms and the man）開篇。此處的英雄便是指埃涅阿斯，他是傳說與詩人想像交織而生的產物。
在這位神話英雄身上，我們看到了道德準則、禮儀規範與男子氣概，這些對古羅馬人而言，就如同臺伯河的水流或羅馬城的七座山丘般熟悉。
費德里科．巴羅奇《埃涅阿斯從特洛伊逃亡》，1598年作。（公共領域）先祖之風
羅馬第一位帝王奧古斯都．凱撒（Augustus Caesar，西元前63年~西元14年）早期的一項作為，便是委託維吉爾創作一部關於傳奇人物埃涅阿斯的史詩。
埃涅阿斯被認為是將先民帶至義大利半島的英雄，而羅馬的創造者羅慕路斯（Romulus）正誕生於這片土地。維吉爾將歷經七百餘年淬鍊出的美德，悉數賦予了埃涅阿斯——這些美德從羅馬王政時代（前753~前509年）傳承到共和國時期（前509~前27年），到奧古斯都時代及帝國早期依然充滿生機。
這些不成文的規矩，統稱為「祖制習俗」（mos maiorum，又譯先祖之風）。在此，我們得以窺見所有羅馬人——從元老院議員到士兵——從孩提時代就要學習的品格價值準繩，如勇氣、虔敬、莊重等。稍加翻閱《埃涅阿斯紀》，便會看到這些美德的生動體現。
納撒尼爾．丹斯–霍蘭德《狄多與埃涅阿斯的會面》，1766年作。（公共領域）虔敬Pietas：對諸神敬仰、對家庭國家忠誠
維吉爾在史詩中，不下二十次稱呼他的英雄為「虔敬的埃涅阿斯」（Pius Aeneas）。對我們而言，「虔敬」一詞有宗教意味；但對古羅馬人來說，這個詞不僅是指對諸神的敬仰，更涵蓋了對家庭與國家至高無上的忠誠。
當埃涅阿斯從特洛伊的毀滅中逃離時，他在各方面都展現了「虔敬」的真義。他將父親背在身上，既是對長輩的尊崇，也是對過往的緬懷。他的父親帶著家神拉瑞斯（Lares）和佩納特斯（Penates）的雕像——這些神像對於建立新城邦不可或缺，這本身也是虔敬的一種表現。埃涅阿斯一手牽著兒子，對妻子克瑞烏薩充滿愛意和關切，讓我們感受到他對家庭的深情，亦是忠誠與責任的又一明證。
對一位品德高尚的羅馬男性而言，虔敬是美德的核心。
約瑟夫．巴蒂斯特．約瑟夫．維卡爾《維吉爾向奧古斯都、屋大維亞和莉維婭朗讀〈埃涅阿斯紀〉》，1790年作。（Sailko, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons）莊重Gravitas： 任何情況下，都保持沉著冷靜
外貌與儀態，對於中世紀晚期騎士及維多利亞時代沙龍裡的紳士至關重要，對任何地位稍高的羅馬男子而言亦是如此。可以說，在任何情況下都能保持沉著冷靜，是男子氣概的基本要素。
當埃涅阿斯帶領絕望的追隨者離開特洛伊時，他壓抑住內心的悲痛，以堅忍沉穩的姿態安撫眾人。後來，為了繼續前行以完成建立羅馬民族的天命，他與迦太基女王狄多（Dido）斷絕戀情，再次把個人情感擱置一邊，以成全更宏大的目標。當然，狄多並不這麼看——在她眼中，埃涅阿斯不僅竊取了她的芳心，還背棄了兩人結合所意味著的神聖婚誓，但埃涅阿斯還是決意完成了那場告別。
關於羅馬人的莊重風範，再舉一個歷史故事為例：西元前387年，高盧部落塞農人（Senones）入侵義大利並攻占城池，最後僅剩卡庇托林山（Capitoline Hill，羅馬建城之初的重要宗教與政治中心）還在羅馬人手中。年邁的元老院議員及其他政府官員身著托加袍，端坐在椅上，靜候入侵者。當高盧人逼近時，這群如雕像般靜坐不動的人令他們感到震撼。這種莊嚴的氛圍，直到一名高盧人撫摸了一位元老院議員的鬍鬚，隨即遭對方以權杖重重敲擊頭部後才打破。雖然高盧人即刻屠殺了這位元老與其餘的人，但羅馬元老院議員們依然是莊嚴氣度的最佳典範。
反觀今日，我們無需多想，便知古羅馬人會如何看待當今的政客及抗議者。
查爾斯．賈拉伯特《賀拉斯、維吉爾和瓦里烏斯在梅塞納斯的家中》，作於19世紀。（公共領域）勇氣Virtus：勇敢面對考驗、堅毅不拔的毅力
「美德」（virtue）與「男子氣概」（virile）都源自virtus這個羅馬詞彙（原意為勇氣、英勇、內在力量，後代表美德，在古羅馬主要指武德）。對羅馬人而言，virtus定義了理想中的男子氣概：在戰場及辯論中展現勇氣，在公共和私人領域保持堅毅的品格，慷慨待人，及道德上的正直。
在此，埃涅阿斯再次成為人們心中的典範，讓人了解男子氣概最深層的意義：無論是在遭遇愛奧利亞（Aeolia）風暴的船上，還是在冥界那朦朧的黑暗中，他都勇敢面對考驗，並以堅忍不拔的毅力堅持到底。
埃涅阿斯麾下的將士們也常展現出這種莊重與堅毅並存的氣質。在船隊遭毀之後，年邁的諾特斯（Nautes）對埃涅阿斯說：「女神之子，無論命運如何起伏，我們都當隨之而行。無論遭遇何種境遇，只要堅忍不拔，任何厄運皆可戰勝。」這種對抗命運的意志，正是「virtus」的具體實踐。
大約兩百年後，帝王兼哲學家馬可．奧勒留（Marcus Aurelius，西元121~180年）直言不諱的寫道：「不要再浪費時間爭論何謂好人。身體力行做個好人吧！」
一個依「祖制習俗」教養長大的羅馬人，一定非常清楚他的意思。
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雖然我們與維吉爾及其《埃涅阿斯紀》著作相隔兩千年，但他蘊藏在這部史詩中的羅馬男子氣概準則，至今仍在男兒們的心中迴盪。
時至今日，人們依舊可以從維吉爾的史詩中汲取了古羅馬人的美德。正如紐約市的「911紀念博物館」內，訪客會看到一處銘文，銘刻著維吉爾《埃涅阿斯紀》詩句的譯文：
「沒有哪一天能將你從時間的記憶中抹去。」（No day shall erase you from the memory of time.）
電影《神鬼戰士》（Gladiator）中也表達了相似的情懷，維吉爾一定有深切體會：
「我們在世上的所作所為，將在永恆中迴響。」（What we do in life echoes in eternity.）
原文「The Ancient Roman Code of Manliness and Virtue」刊載於英文《大紀元時報》。◇
