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從枝頭鮮果到紅棗乾，一口吃進苗栗夏天的滋味。每年七、八月，是苗栗縣公館鄉最熱鬧的時候。全台唯一的大面積紅棗產區進入採收季，果園裡一串串金黃色的紅棗掛滿枝頭，吸引不少遊客前來採果。公館紅棗栽培已有百年以上歷史，如今石墻村一帶仍是主要產區，每年只有短短幾週的新鮮採收期，因此許多人都會把握機會，到果園品嚐只有這個季節才吃得到的鮮紅棗。
一顆顆成熟紅棗，是夏天限定的美味。（陳錦堯提供）
雨後的紅棗掛著水珠，更顯飽滿。（陳錦堯提供）鮮果與果乾 甜度口感大不同
農場主人林肇清說，新鮮紅棗和大家熟悉的乾紅棗完全不同。「生鮮的甜度沒有這麼高，曬乾以後甜度就超高。」他表示，新鮮紅棗採收期只有三個星期左右，時間一過就要等明年。許多民眾擔心買太多吃不完，他也分享保存方法，只要直接放進冷凍庫，需要吃的時候不用解凍，拿出來就能吃，口感冰冰脆脆，也保留鮮果風味。除了鮮食，紅棗還能加工成果乾、果醬、茶飲等產品，讓這項地方特色農產延續更多價值。
仔細挑選成熟果實，現採現吃最鮮甜。（陳錦堯提供）
紅棗果園進入一年最熱鬧的採收季。（陳錦堯提供）
滿手紅棗，分享公館夏季限定的豐收喜悅。（陳錦堯提供）鏡頭記錄 果園裡的夏日風景
攝影家陳錦堯這次走進果園，用鏡頭記錄枝頭纍纍的紅棗，也捕捉採果時最自然的笑容。陽光灑落果園，一顆顆圓潤飽滿的紅棗藏在綠葉間，有的已經微微轉紅，正是成熟的模樣。採下一顆放進嘴裡，果肉細緻、水分充足，帶著淡淡甜味，不少第一次品嚐的人都覺得和印象中的紅棗完全不同。短短三週的採收期，不只是農民一年最忙碌的時刻，也是公館一年一度最具代表性的夏日風景。
攝影家陳錦堯走進果園，記錄紅棗盛產季。（陳錦堯提供）
直接從枝頭採下，品嚐鮮紅棗的原味。（陳錦堯提供）
