loading...
一通電話，莊競程沒有想到，人生又將迎來一次轉彎。當總統賴清德親自來電，希望他代表民進黨回到熟悉的新竹市參選市長時，他沒有立刻答應，「我跟總統說，我還是得跟家人，尤其我老婆，先溝通一下。」這不是他第一次面臨人生的重要抉擇。幾年前，第一次投入立委選舉時，民進黨時任主席卓榮泰與秘書長羅文嘉找他談參選，第一句話不是問他，而是直接詢問妻子：「願不願意讓他出來選？」那一次，妻子點頭，這一次，答案依舊沒有改變。
身為基督徒的妻子告訴他，她相信這是一條上帝要他走的路。巧合的是，賴總統來電後不久，他照例與牧師進行每週一次查經，當天讀到《使徒行傳》第十三章。那一章，在基督教裡象徵福音開始走向更廣闊的世界，也被牧師視為一個重要的轉折。「牧師聽到我可能被徵召參選新竹市就說，這可能是一個sign（徵兆），是上帝要我走這條路。」兩天後，他回覆總統：「我願意承擔。」
「我知道這裡當然很艱困。」莊競程接受《大紀元時報》專訪時笑著說，自己似乎總是在挑最困難的戰場。四年前第一次投入立委選舉時，從學校直接投入政治，沒有政治歷練，也沒有地方派系背景，外界普遍不看好。「那時候大家都說，不可能贏。」
然而，短短四個月，他卻在被視為盧秀燕本命區、藍營最難攻克的北北屯選區逆轉勝，替民進黨首度拿下該區立委席次，也讓外界重新認識這位原本默默待在實驗室的教授。
因此，面對再次挑戰，他並沒有太多遲疑。「因為艱困，我們才要去挑戰。」這句話是莊競程一路走來的人生態度。如果沒有太陽花運動，莊競程的人生，也許會一直停留在校園。他笑說，自己從來不是政治圈的人。
回國後歷經多年博士後研究，直到2014年才正式取得教職。那一年，太陽花運動發生，他帶著學生走進街頭，也重新思考，一位學者除了做研究、寫論文之外，還能不能做更多事情。同一年六月，他加入民進黨。「其實那時候，我一直在想，如果一直待在學校，大概就是教書、做研究、升等。」
真正推動他思考投入公共事務的，是自己的研究專長。長期投入老人醫學研究的他，很早就看見台灣即將面對高齡化社會的挑戰。當時研究已經預估，台灣將快速邁入超高齡社會，失智、失能、長照體系，都將成為迫切課題。
「我就覺得如果有機會進到立法院，我可以推動這些事情。」後來，他真的進入立法院，新人立委通常很難進入衛生環境委員會，但因為醫工與老人醫學背景，黨團協調後，讓他進入最符合專業的委員會。
四年時間，他參與推動長照、心理健康、社會安全網等政策，也親眼看見政策如何一步步影響民眾生活。只是，相較於實驗室裡的精準推論，政治世界沒有標準答案。從那時開始，他的人生，從一位只需要對研究負責的教授，變成每天都必須回應人民期待的政治工作者。
民進黨新竹市長參選人莊競程希望打造新竹市不只是科技城市，而是幸福城市。（莊競程競辦提供）「以前我說了算，現在我要先學會聽」
莊競程笑說，自己最大的改變，不是身分，而是心態。從大學教授到立法委員，再到投入公共事務，他發現，政治和學術幾乎是兩個世界。
「第一個就是，時間不是自己的。」過去在學校，課程可以自己安排，研究可以自己規劃，生活節奏掌握在自己手裡。但成為政治人物後，一切都不一樣了。行程不是自己安排，時間也不再屬於自己，更重要的是，再也沒有一件事情可以只按照自己的想法進行。
「以前在學校，我說了算；現在出去，就是要聽民眾。」他說，「政治人物，就是要傾聽民眾。」在他眼裡，政治工作的第一堂課，不是學會演講，而是學會放低自己。「你的腰要夠軟。」他說，這不是委屈自己，而是尊重每一位和自己意見不同的人，「不管意見是不是一樣，都要去溝通、去尊重每一位選民。」
這樣的轉變，一開始並不容易。有時遇到不理性的民眾，情緒也會上來；有時候想據理力爭，最後還是提醒自己，既然成了公眾人物，就要學著克制，「自己會剋制自己。」他坦言，真正需要適應的，不是政治攻防，而是應對進退。「剛開始，真的沒有那麼習慣。」
因為有信仰 更願意保護別人
談起一路陪伴自己的家人，莊競程感謝妻子對他的支持，從第一次參選立委，到如今投入新的挑戰，妻子始終沒有反對。他笑說，其實妻子早在結婚前，就曾對他說過一句話，「她一直有一個直覺，覺得我以後一定會從政。」當時的他，只覺得不可思議。「我說，妳哪來的直覺？我跟政治八竿子打不著。」那時候，他每天待在學校做研究，人生規畫就是教書、研究、升等，很難想像自己有一天會走進政治。
但多年後回頭看，人生真的一路朝著妻子當年的直覺前進。從教授、立委，到如今再次接受新的挑戰。他說，妻子是一位諮商心理師，也是虔誠的基督徒。遇到重大決定時，她總會先禱告。「她就覺得，這是上帝要我走的路，那就好好走。」
對莊競程而言，信仰更像是一種安定自己的力量。「中間遇到什麼困難，就禱告，上帝會幫忙。」他笑著回顧一路走來的經歷，「很多事情，好像最後都逢凶化吉。」
他說，「不管是基督教、天主教、佛教、道教，其實都是勸人為善，信仰不是去傷害別人，而是因為有信仰，所以更願意保護別人。」
落選不是終點 而是重新出發
談起2024年立委連任失利，莊競程的神情沒有太大起伏。他坦言，其實投票前，團隊透過民調已經大致掌握選情，「我們一直都有做民調，所以知道大概會輸。」真正讓他感觸最深的，不是輸掉一場選舉，而是整體政治環境的變化。他認為，自己和團隊在地方投入不少心力，也獲得許多基層肯定，最後的結果並非因為做得不好。「我們不是做不好被換掉。」他停頓了一下，又接著說：「我們是做得很好，但是因為大環境的關係。」
他沒有否認，當下仍然會失落。「會想，為什麼做了這麼多事情，最後還是落選。」但這樣的情緒並沒有停留太久，因為早在學生時代，田徑場就已經教會他如何面對輸贏。
莊競程是田徑選手出身，談起那段每天在操場反覆訓練的日子，他的語氣明顯輕鬆許多，「田徑沒有在放棄的。」他說，田徑和許多運動不同，不需要一直研究對手，而是專注把自己練得更好。每天和昨天的自己比較，每天比昨天再快一點，「我們沒有在選對手，反正就是把自己練強。」
一路走來，他始終記得教練說過的一句話，「輸在起跑點不是輸，贏在終點才是贏。」他笑著解釋，很多接力賽一開始落後，最後仍然可能逆轉；真正決定勝負的，不是起跑，而是衝過終點線的那一刻。
這句話，也陪伴他走過人生不同階段，從投入學術研究，到跨入公共服務；從第一次投入選舉，到面對連任失利，再到今天重新迎向新的挑戰，每一次人生轉折，都不是從順境開始。他始終沒有把挫折視為終點。在他眼裡，失敗不是停下來的理由，而是提醒自己，下一次站上起跑線時，要比昨天更好，「輸了，就回去把自己練得更強。」
竹科的能量沒有真正走近市民生活
談起新竹，莊競程第一句話，不是竹科，也不是半導體。他反而先反問，「大家真的認為，竹科跟新竹有連結嗎？」他笑著說，很多人一提到新竹，腦海裡浮現的是晶圓廠、科技新貴、護國神山。但真正走進這座城市，卻會發現另一種景象，「竹科是竹科，新竹是新竹。」
在交大教書那些年，他常覺得，新竹像是一座被切成兩半的城市。一邊是全球知名的科技聚落，一邊則是每天面對塞車、育兒、就學等生活問題的居民。
「大家都知道竹科，可是竹科的能量，沒有真正走進市民的生活。」他認為，一座城市真正的競爭力，不只是產值，而是科技能不能改善生活。「如果科技只能創造GDP，卻沒有改善每天上下班的交通、公共服務的效率，甚至教育資源，那科技和城市之間，還是有一段距離。」
因此，在他的思考裡，交通從來不是多蓋一條路那麼簡單，而是一套跨越行政區的整體規畫。他認為，新竹市與新竹縣其實早已形成共同生活圈，若各自為政，塞車問題很難真正改善；未來不論是大眾運輸、智慧交通，甚至運用AI即時調整號誌，都應該回到「如何讓市民每天省下更多時間」這個核心，而不是只追求一項建設。
AI不是口號而是解決問題的方法
莊競程是少數擁有醫工、AI背景的政治人物。「科技不是拿來展示，而是拿來解決問題。」他認為，新竹最大的優勢，不只是擁有竹科，而是擁有全台灣最完整的科技人才。真正的關鍵，在於如何把這股力量，帶進城市治理。
他談到，比如交通，未來的交通管理，不應只是固定秒數的紅綠燈，而是透過即時影像與AI分析，依照車流自動調整號誌。「以前要送到雲端運算，現在現場就可以直接算。」如果能降低一、兩成的壅塞，市民每天上下班就會很有感。
他也把同樣的思維延伸到市政，從道路維護、公園管理，到防災、醫療、文化保存，都可以透過科技提升效率。「很多事情，不是做不到，而是行政效率跟不上。」
他認為，未來公部門人力只會越來越吃緊。與其一味增加人力，不如讓科技協助公務員，把更多時間留給真正需要人判斷的事情。「很多可以交給AI」，但最後做決定的，仍然是人。
幫助孩子具備自我學習與解決問題能力
身為大學教授，莊競程長年與年輕學生相處，AI快速發展，許多人擔心工作被取代，但他更在意的，反而是另一件事。「未來最重要的，不是會不會用AI，而是孩子有沒有自我學習的能力，還有解決問題的能力。」
民進黨新竹市長參選人莊競程希望幫助孩子培養自我學習與解決問題的能力。（莊競程競辦提供）他認為，未來世界變化的速度，遠比今天想像得更快。今天熱門的工作，也許幾年後就被新的技術取代，真正能陪伴一個人一輩子的，不是某一項專業技能，而是持續學習、持續適應變化的能力。
「現在很多孩子，壓力真的很大。」他說，有些孩子承受的壓力，大到情緒失控，甚至開始傷害自己。過去大家總認為，把教育交給老師就夠了，但如今，家庭同樣扮演關鍵角色。
「家長也要一起學。」他認為，陪伴孩子面對挫折、學會思考、建立自信，比一味追求分數更重要。教育的目的，不只是幫助孩子考上一所好學校，而是培養他們在快速變化的世界裡，仍能獨立思考、持續學習，並找到解決問題的方法。
他談教育，很少把焦點放在升學率，而是更關心孩子是否具備迎向未來的能力。在他眼中，新竹擁有全台密度最高的科技人才，也匯聚清華大學、陽明交通大學及多所研究機構，如果能讓這些學研資源更深入校園，孩子學到的不只是知識，更能及早培養跨域思考、國際視野，以及善用AI解決問題的能力。
打造新竹不只是科技城市，而是幸福城市
如果有一天，新竹真的改變了，希望外界如何形容這座城市？他沒有回答「全球科技重鎮」，也沒有回答「AI首都」，他說，「我希望大家住在新竹，是幸福的。」
他說，科技可以讓城市更有效率，文化可以讓城市更有溫度，如果有一天，新竹的科技力量真正走進市民生活，交通變得順暢、行政效率提升、文化和科技彼此融合，那時候的新竹，才真正稱得上是一座科技城市。
「我希望住在新竹的人，舒服、安心，也覺得幸福。」他說，「我希望這是一座年輕人願意留下來工作、成家、生孩子，也願意把下一代留在這裡的城市。」
