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全球珊瑚礁面臨海洋熱浪與白化衝擊，但東亞珊瑚礁並未全面衰退。學者表示，氣候變遷是共同壓力，台灣仍有能控制的環境問題，包括汙染、海岸開發、過度捕撈及觀光管理，小琉球珊瑚礁退化就是值得注意的案例。
全球珊瑚礁監測網發布《世界珊瑚礁狀況2025年報告》，整理1980年至2024年全球珊瑚礁變化，納入2,110萬筆觀測資料、8萬7,299次調查，涵蓋124個國家與地區。報告顯示，2020年至2024年全球硬珊瑚覆蓋率較1980年至2009年下降約9.5%。
全球珊瑚礁並非一路下滑，1998、2010、2016及2023年至2024年的4次全球白化事件都曾造成覆蓋率明顯下降，之後也出現部分恢復。
台灣科技媒體中心近日邀請珊瑚礁生態與海洋保育領域的專家提供觀點。
中央研究院生物多樣性研究中心研究員陳昭倫表示，這顯示珊瑚礁仍有一定恢復能力，但白化及高溫衝擊越來越頻繁，也讓恢復時間縮短。
報告顯示，各區域變化並不一致，東亞過去40年硬珊瑚覆蓋率整體仍相對穩定。陳昭倫說，不能只看全球平均，也不能把珊瑚礁衰退全部歸因於氣候變遷，水質、汙染、漁業、沿岸開發及颱風等地方因素，也會影響珊瑚能否恢復。
東海大學生命科學系教授溫國彰表示，台灣各海域白化程度差異很大，海流、水溫、濁度及人為干擾都可能造成影響。即使珊瑚覆蓋率沒有明顯下降，珊瑚種類與群聚結構也可能已經改變，長期仍可能影響生態功能。
國立海洋生物博物館研究員樊同雲指出，小琉球硬珊瑚覆蓋率偏低，大型藻類反而成為優勢。除氣候因素外，過度捕撈、陸源污水、沉積物及旅遊壓力也可能讓珊瑚更難恢復。他認為，復育不能只看種了多少珊瑚，還要追蹤存活、生長、繁殖及生態功能。
國立高雄科技大學漁業科技與管理系教授兼系主任鄭有容直言，台灣「在管理上從來不缺好的建議，缺的是確實執行的氣魄」。他指出，目前珊瑚監測多以覆蓋率為主，還需要掌握物種組成、死亡率及群聚結構，才能判斷哪些珊瑚正在減少，也作為後續復育依據。
高雄大學生命科學系副教授唐川禾表示，小琉球的變化值得作為台灣環境管理的警訊。全球暖化短期難以改變，但汙染、海岸開發及觀光管理都是地方可以處理的問題；若人為壓力持續增加，珊瑚即使有恢復能力，也可能逐漸失去恢復條件。
溫國彰也認為，除了降低汙染及控制海岸開發，非法捕撈的執法及罰則也應提高嚇阻力，讓保育措施真正落實。◇
