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收到首獎消息那天，薛巧妮沒有狂喜，反而覺得「整個世界好像變得慢下來了」，彷彿進入真空。直到身邊親友比她更興奮，她才後知後覺明白，那份喜悅其實來自大家一路看著她堅持。以《樹上的德米安》拿下第三十四屆九歌現代少兒文學獎首獎，她說，自己從不相信一夕成名，「不管你有沒有被看見，你都一直寫。」
第三十四屆九歌現代少兒文學獎贈獎典禮9月8日舉行，《樹上的德米安》是薛巧妮出版的第一本書，也是她寫下的第二部小說。談到第一次出書就拿下首獎，她沒有把得獎形容成突然降臨的幸運，而是一段長期累積終於得到回應的過程。
「我一直都是比較注重累積。」本身從事編輯工作的薛巧妮接受《大紀元時報》專訪表示，所謂累積，就是不管有沒有人看見，都一直寫；有比賽就參加，有機會就和出版社聯繫。她不太相信一夕成名，也不認為得不得獎會決定自己要不要繼續創作。
「就算我沒有得獎的話，我也會一直寫。」收到編輯通知的那一天，她當然有所期待，卻沒有認定自己一定會得獎。真正知道結果時，「我覺得整個世界好像變得慢下來了」，生活仍持續運轉，但她隱約感覺，生命裡有些東西開始不一樣，甚至可能引導她在未來做出不同選擇。
奇妙的是，她的喜悅反而來得很慢。當身邊親朋好友一個個比她還高興，她才開始意識到，這個獎為什麼重要。「因為他們可能看我這段過程的堅持或努力，他們看在眼裡。」她說，這才讓她明白，原來得獎也是自己這段時間累積得到的回報。
寫《樹上的德米安》的過程，也充滿她原先沒有預料到的偶然。薛巧妮說，自己並不是會事先縝密規劃每一章，再完全按照設定寫下去的創作者。當不知道小說該怎麼繼續時，生活周遭卻常出現一些與作品巧合呼應的事物。
《樹上的德米安》與攀樹有關。有一次她寫作卡住，到公園散步，發現園內樹木恰好都被修剪過，而替樹木修剪枯枝，正是小說中攀樹師的工作之一。又有一次，街頭藝人彈奏披頭四（The Beatles）的〈Yesterday〉，這首歌後來也被她寫進小說。
小說還談到跨世代閱讀，父母曾經讀過的書，如何再傳到孩子手上。她到咖啡廳寫作時，恰巧看到一對母女在閱讀《達文西密碼》；另一次，她又看到身旁的人正在讀瑞士心理學家榮格（Carl Jung）相關書籍，而榮格的思想也正好與她小說引用的作品有所連結。這些原本沒有預設的生活巧合，一個個進入她的創作。
「對我來說，整個世界都變成素材，而且是活生生的，這不是我預設好的。」身為基督徒的她說，感覺一切都有神巧妙的安排。
薛巧妮也談到信仰對創作的影響。薛巧妮說，過去曾有一名與她交情不錯、也有靈性經驗的作家告訴她，「你要足夠倒空自己」，適時放鬆，讓神或一些更超越的想法進入心裡；如果把自己的生命握得太緊，靈感反而沒有辦法傾注進來。
這段話也影響她看待創作與生命的方式。她認為，每個人在生活中都有自己該做的事，也有必須克服的課題，但在努力之外，「也不要忘了過程當中要交託」，讓生命適度放鬆，在努力與休息之間找到平衡。
對於人生未來的出路，她也認為不必事事預設得太清楚，「反而更容易會踏上真正是上天要引領你的道路」。
當時薛巧妮剛離開正職工作，還在摸索如何維生，對未來並非完全沒有疑問。就在這個時間點，她以第二部小說拿下首獎。她說，那個結果就像告訴自己：「你不用懷疑自己，就是這條路你繼續走就對了。」
而在AI、手機與短影音包圍孩子的年代，薛巧妮仍相信閱讀有無法被取代的價值。她認為，其中一項就是創造力。當人每天接受AI及演算法推送的資訊，可能以為自己擁有選擇權，實際上送到眼前的資訊早已被篩選，背後甚至可能有賺取流量、影響認知等目的，「你可能會活在一個被預設好的世界，但是你不自知」。
薛巧妮說，閱讀卻不同，文字沒有直接給出影像，讀者必須自己想像角色長什麼樣子、場景是什麼模樣；面對一本書，也可以隨時停下、回頭、反覆閱讀，留下思考及與自身生活經驗連結的時間。
相較之下，短影音的速度更快，往往讓人沒有足夠的「思考」。她認為，這會影響一個人思維主體性的建立，包括能不能沉澱、能不能把接收到的內容和自身生活經驗結合，而不是被動接受資訊，「看了就過了、就忘了」。
從編輯走向創作者，第一本書便拿下首獎，薛巧妮最後給剛踏上創作道路的人一句很簡單的話：「不管怎麼樣，先寫再說啊。」
「不要想要一步登天，也不要想要一夕成名。」她說，即使一部作品最後沒有出版、沒有被看見，也不代表那些文字白寫了，因為它終究會成為下一部作品的基礎，「不要求速成，也不要躁進，不要想要馬上出名，因為你能夠走到最後才是最重要的。」
